自分は、あの日、踏切で電車を待っていた、自殺するために

あれだけ、苦労して仕上げたコンペに落ち。

しかもその理由が下らないコネと癒着による物だと分かり、全てが虚しくなったのだ。

踏切の遮断器の降りる音

ふと、後ろを見た瞬間、黒い化け物が居てそれに喰われた。

＄＄＄

不機嫌そうな少年に『特盛牛丼』を奢ると少し機嫌が直った気がした。

少年は「この話を信じるも信じないもあんたの勝手だが・・・」と前置きして話し始める。

自分が『穢れ』と呼ばれる化け物に喰われて、死んだ事。

その化け物が、自分の死体から情報を読み取って、成り代わっている事。

普段ならば、そんな『世迷言』信じるはずもないが、最近体験した全てが、それが『真実』であると物語っている気がした。

「・・・本物の私は、もう死んでしまった・・・そうなんだな？」

「ああ、その通りだ」

私は涙が止まらなくなり、その場で啜り泣く。

会社の仲間達の笑顔が浮かぶ。

全てを信じきれずに、死んでしまった彼が浮かばれない事が堪らなく悔しかった。

・・・

しばらく沈黙が続く。

少年は、ちびちびと牛丼を口に運んでいた。

別れ際、思い切って聞いてみる。

「人喰いの化け物である自分を・・・殺さなくて良いのか？」

「・・・あー・・・あんたがそうやって『人間のフリ』してる限りは、六畳の家の人間は手を出さない」

ただし、『夜守』の連中は別だ。あいつらは『穢れ』と分かると見境が無いからな！

あと、夜中に出歩くのは出来る限りやめろ、穢れに関わるリスクが増える。

そんなアドバイスをしつつ、少年は夜道を自転車を漕ぎながら消えていった。

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