【全48話】ゲル状生物に生まれ、這いずり泥を啜って生きた物語 ／ 続章【全534話】戦百華 ／ ＋外伝と真焉

ゲル状生物に生まれ、這いずり泥を啜って生きた物語（48話完結済み）

第1話 物心ついたらゲル状の生き物_1

　目覚めた時、あまりに体が重くて、身を起こすことも出来ない状態だと思った。

　ひどい風邪やインフルエンザなのかと。これではとても仕事など行ける状態ではない。

（仕事……？）

　濁った思考が考えかけたことを遠ざけ、記憶に靄がかかったように見えなくなっていく。

　何をしていたのだろうか。

　体が思うように動かない。

　這いずるように、進む。

　ずず、ずずず。

　ように――ではなかった。這いずって進む。

　泥の中を、泥の底を這いずる。

　いつからこの状態だったのか。

　今までもずっとこうだったような、そんな気さえする。

　ずっとずっと、世界の底を這いずるように生きていたような……

　ここはどこなのだろうか。自分の体が自分の物ではないように感じる一方で、全く逆のことも思う。

　――自由。

　何かをしなければという焦燥感がない。

　何をしてもいいという開放感がある。

　何物にも縛られない。

　ただ泥の底を這いずる。

　それは、まだ自分が幼い頃に根拠もなく感じていた無限の可能性にも似た。

　時間を忘れ遊んでいた時のような、恐れや不安のない時間。

　ただ泥の底を這いずる。

　ずっとそうしていたと思う。生まれる前からずっと、長いこと。

　かつてはそれを苦痛に感じていたような気持ちもあった。微かな感情の残滓として、どこかにこびりついている。

　今は、この状態に安堵を感じている。

　それも違うのか。安堵すらなく、ただ平らで穏やかな心持ちだけが在った。

　ここはどこだろう。

　そんな思考を不思議に思う。今までそんなことを考えたこともなかったのに。

　周囲の温度は自分の体温と同じくらい。

　暑くもなく、寒くもない。普通、体温と同じ３６度前後であれば暑いだろうに。

　手を伸ばす。

　手を――うねるように、伸ばす。

（……あぁ、そうか）

　驚きはなかった。ただ穏やかな水面のごとき胸中に、ほんの少しの揺らぎだけを示す。

　液体。

　粘液っぽいゲル状の手が伸びる。

　見ることはできないが、感じることは出来る。

　視覚はない。全身の触覚が今の自分の形を教えてくれた。

　周囲にあるのは、やはり液体だ。水……泥水。

　濁った泥の底で、俺の意識は改めて覚醒した。

（……アメーバ状）

　自覚した。自分の現状を確認した。

　かつて日ノ本で暮らしていた時に愛読していた書籍がある。

　つまらない生活をしていた自分が、底辺を這いずって生きていた自分が、その輝く冒険活劇を楽しませてもらった物語。

　あれの始まりは、どうだったのだろうか。

　こんな泥沼の底から始まっていたのだろうか。思い出せない。

（……ゲル状生物、か）

　どうやら自分丹下（たんげ）英朗（えいろう）は、ゲル状生物として生まれ変わったらしい。

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