従業員、ゴリラに腕を噛まれ骨折

第1話 ユキヒョウ

　目の前に冷たい世界が広がる。

　高低差８ｍの大パノラマの高山地帯には、しんしんと白雪が降り積もり、何層にも積み重なったガレ山の上に白い絨毯を広げた。

　その雪の上に美しい生物がいる。

　全身を覆う毛皮は、雪に溶け込む白。そして、背中や体の側面は青みがかったグレーや黒ブチや縁取りの模様がある。

　人の頭でも簡単に砕いてしまいそうなほど巨大な口に、真っ白な毛が何本の生え、威風堂々の野獣が姿を現した。

　名を、ユキヒョウという。

　曇天の空を映したような灰色の瞳に、ガラスの向こう側の俺達を見ているようだった。

　そうしている間にも、天井の隙間がスッと開いて、バタバタと音を立てる鶏が一羽投げ込まれた。

　地面に降り立った鶏は、急いで体勢を立て直す。しかし、ユキヒョウの主食はこのような小型の鳥。風の様なスピードでたちまち追いかけっこが始まった。

　それを追いかけるように観客はこちら側で走る。

　思いっきり走る。

　すると、おかしいことが起きた。

　やけにリアルな、”まるでガラスさえもないような”姿のユキヒョウが目の前を駆けていた。

　鶏もいまだ健在であり、一心不乱に飛び上がり、転び、こちらに走ってくる。

「キャアアアアアアアア！！！！」

　女性の悲鳴があった。

　何人もの人がスマホを取り出して撮影を始める。

　なぜか、ユキヒョウが、こちら側にいた。

　観客の側。絶対に入ってはいけない方に。

「嘘だろ？」

　全力疾走して、もまるでダメ。いつしか鶏にまで追い抜かれ、自分のすぐ隣を荒い息をした猛獣が駆け抜けるのを、その風で知った。