転生社畜のチート菜園 〜万能スキルと便利な使い魔妖精を駆使してたら、気づけば大陸一の生産拠点ができていた〜

第27話 大漁だ

　とりあえず……せっかくつかまってくれてるんだし、一旦引き上げるか。

　俺は「飛行」で高度を上げ、イカを海から引きずり出した。

　引きずり出した後も、イカは執拗に俺に猛攻を加えてくる。

　それを適当にいなしつつ……俺は、かつてSNSでバズっていたとある動画を思い出していた。

　確かイカって、頭の付け根あたりをチョップすることで神経締めできてたよな。

　色が透明だか白だかに変わるのが、神経締めが上手くいってるサインだったはずだ。

　それやったら、クラーケンもおとなしくなるんだろうか？

　ものは試しでやってみよう。

　俺はイカを空中高く放り上げると……その首元へと一直線に飛んでいった。

　そしてそこに、空手チョップをお見舞いする。

　すると……さっきまでの暴れようが嘘みたいに、イカはぐったりと動かなくなった。

　更にその直後、イカの全身が真っ白に染まった。

　上手く締めることができたみたいだな。

　ひとまずはこの状態で収納して、どう捌くかとかは後で考えるとしよう。

「収納」

　そう唱えて俺は、イカをアイテムボックスに収納した。

　さあ、今度こそ素潜りを始めるか。

「ちょ……な、なんでそのイカ今の状態で収納できるんですか！」

　と思ったのだが……いざ海に飛び込もうとした瞬間。

　俺がイカを収納したことに対し、ヒマリがそんなツッコミを入れた。

「なんでって……なんか不思議な点でもあったか？」

「ありましたよ！　今の締め方だと、イカは仮死状態にしかなりません。……収納には生きてるものは入らないはずなのに、なんで今ので入れれちゃうんですか！」

　聞いてみると、ヒマリは不可解な点を詳しく聞き直してきた。

　それを聞いて、俺は少し考え込む。

　その末に出したのは、こんな結論だった。

「俺の収納にとっては、死んでる扱いなんじゃないか？」

　だいたい、死の定義なんてのは曖昧なものなのだ。

　仮に死を「通常の生命の活動状態に戻れない状態になること」と定義するならば、時代によって何を死とするかなんて簡単に変わってしまう。

　AEDの無い縄文時代なら初期の心停止だって「死」に該当するだろうし、遠い将来脳細胞一個から人体を完全復元できるようになれば、今「死」とされている状態の大半は「死」とは呼べなくなるだろう。

　それくらい、死とはフレキシブルな概念なのだ。

　だから俺の収納が今のイカを「死」んでいると判断したとしても、おかしくはないというわけだ。

　おおかた、INTによってどう「死」を定義するかが変わったりするのだろう。

「INTが高いほど、低い文明レベルにおける『死』の定義が採用され、収納できるものの条件が緩くなる」とかなら、仮死状態のイカを入れられたのも説明がつく。

「マサトさんの前では、収納魔法の条件すら変わってしまうんですね……。もうマサトさんの凄さで驚くことはないと思ってましたけど……ワタシの負けのようです」

「何と戦ってるんだよ」と喉元まで出かかったが、俺はその言葉を飲み込んだ。

　ヒマリも（おそらく）納得したんだし、そんなことより今は次の獲物探しだ。

　海面に目をやると……そこにはすでに、薄い氷が張られようとしていた。

　構わず俺は「飛行」で氷の膜をぶち破り、海の中へと突入する。

　思った通り、海水の冷たさは、特に耐えられないと感じることものではなかった。

　六月の雨の日のプール程度には冷たいので長居はしたくないが、落ち着いて魚を探す程度なら十分可能だ。

「あっ、あれは……」

　しばらく海の中を泳いで（飛んで）いると、俺は二つの魚群が喧嘩をしている場面に遭遇できた。

　鑑定によると、片方はワカサギ、もう片方はアジのようだ。

　参戦して、何匹かとっ捕まえるか。

　そう思っているうちに、更に状況は一変する。

　なんと今度は、漁夫の利を狙ってそこにマグロが乱入したのだ。

　マグロの乱入により、アジとワカサギの魚群は、散り散りに逃げようとし始めた。

「……今だ！」

　一気に魚群に迫ると、俺はマグロを筆頭に何匹かの魚を、ヒレから剣を刺して活け締めにした。

　どうせアイテムボックスの中は時間が停止してるんだし、血抜きは街に帰ってから専門の業者にやってもらおう。

　などと思いつつ、俺は活け締めにした魚全てをアイテムボックスに収納した。

　……あとは、えび天も食いたいな。

　最後に俺は、海底を一通り探索してえびを何匹か捕まえ、海上に戻ることにした。

　海上に戻ると真っ先に浄化魔法を使い、体と服の水分・塩分を飛ばす。

「ヒマリ、帰ろうか」

「収穫はばっちりなんですね！　分かりました！」

　そして俺はヒマリに乗ると、帰路についた。

　……黒豆と小麦があれば醤油も作れそうだし、マグロなんかは刺身にしてもいいかもな。

　食べ物のレパートリーが広がりそうで楽しみだ。