第35話 蘇った力
「まだ終わりじゃないわよっ。
だが
こんどは風と炎が一つになって襲ってくる。風は炎の勢いを増し、炎がまた風の勢いを増す。強大な力が降り注いでいた。
「ぐぅぅぅぅぅぁ」
洋の持つ力は純粋に霊力だけで言えば、綾音よりも相当に大きい。だがそれを加工する能力である術力に関してはゼロに等しい。そしてむきだしのままの霊力よりも、加工された鋭い力の方がより少ない力で効果を上げる事が出来る。
綾音の術によって、洋の力はぐんぐんと失われていた。
「まだ終わりじゃないわよっ」
再び綾音は叫ぶ。
そして更に呪を唱え始めていた。
「綾ちんっ。もう、もうやめてっ。やめないなら、私、綾ちんでも容赦しない」
だがその前に、
今までのどこかぎこちなかった指先の動きが、明らかに今までと違う流れるように印を組みだしていた。
「けんだり、しんそん、かんごんこん。てんたく、からい、ふうすいさんち」
「
唱えようとした術に、
冴人が声を漏らした瞬間には、もうすでに術が組み上がっていたから。
「八卦より選ばれし者。互いを合わせ、さらなる力と化せ。もう、終わりにするっ。
結愛の言葉に応えるように、全てを溶かし尽くす
炎と炎を掛け合わせる術である離為火は、全ての炎の術でも最も高等な術に値する。その熱たるや、岩をも溶かすほどだ。
「結愛っ」
洋が叫んでいた。その声は何を伝えようとしていたのか、もう届く事は無かった。
「洋さんを守れるなら、他に何もいらないっ。みんな消えちゃえっ」
結愛の叫びと共に、劫火は解き放たれる。
「力を、取り戻した？」
綾音が、いま初めてはっきりと驚愕を浮かべていた。冷静な顔を常に浮かべ続けていた綾音の、驚きと悦びの色。
「これくらいは止めるわ。
洋に向けようとしていた術を、結愛の投げかけた劫火へと目標を変える。
同じ大成同士だ。力が均衡している以上、相殺されるはずだった。しかし。
炎は綾音の雷風を貫いていた。幾ばくかは威力を殺がれたものの、それでも人を殺すには十分な力が綾音へと向かう。
避けられない。しかし術で迎撃するだけの余裕がない。綾音は全身に力をみなぎらせる。
ずぅん。鈍く響いた音はもくもくと煙を立てていた。全てを覆い隠すように。
やがて煙は消えていく。そしてゆっくりと綾音の姿が現れていた。無傷とは言えないが、それでもしっかりと綾音は地面に立っていた。
「そうよ。これよ。私はこういうやりとりがしたかったの。自分と全く同じ位置に立っていられる相手が欲しかった」
綾音は結愛と洋の二人に向けて、くすりと小さく笑みをこぼした。
恐らく綾音は洋と同じ
しかし逆にいえば現の術を使わざるを得なかったという事は、ぎりぎりの状態まで追い込まれたという事でもあり、そして力のかなりを使い果たしたという事でもある。綾音も相当量の霊力の持ち主ではあるが、現の術で使う力は尋常じゃない。洋のようにそれだけで戦えるというのは極めて希少な存在なのだ。
「でも霊力は殆ど失ったわね。これ以上は術は使えない」
綾音は静かな声で告げると、じっと結愛と洋の二人を見つめる。
言葉とは裏腹に綾音はまだ戦う気を抑えてはいない。それどころか勝算すらある顔つきだった。
「なら降参か」
「冗談きついわね。術が使えなくても」
洋の言葉に綾音は、すっと音も無く身構える。隙のない構えに、洋も無言のまま体勢を整える。
「体術があるわっ」
綾音は一気に飛び込むと
鋭い動きに、慌てて洋は身を翻す。だがそれを逃さずに綾音は連続で掌底を投げつけるように向ける。
「ちぃっ」
洋は後ろにステップするように避け続けるが、いつまでも逃げきれる速度ではない。
狙いを定めて綾音の腕を左手で払う。
そのまま内側に踏み込んで肘を繰り出す。だが綾音は右手に飛ぶ。
「洋さんっ、綾ちんっ」
結愛の声が高く響いた。結愛は術を唱えようと印を組み始める。
しかしその前に
「結愛さん、貴方の相手は私がしましょう」
不敵な笑みを浮かべて、冴人は指先で眼鏡の位置を直す。
冴人も綾音には及ばないにしても、術師としては優れた力を使いこなしていた。本来であれば今の結愛一人で抗える相手ではない。
しかし。
「と、いいたいところですがね。僕も貴方ももう戦えないでしょう。僕の力はまだ十分以上に残っていますが、綾音さんの力は殆ど残っていない。これ以上、霊力を失えば本来の目的を果たす事は出来ません。貴方達もそうでしょう」
冴人は小さく鼻息を吐いて、ちらと奥を見つめる。
そこには
これ以上力を失えばそれすらもままならなくなるだろう。天送珠の封印には多大な霊力が必要なのだから。
「理解してもらえましたか。私も貴方にも二人にも手出ししません。ですから、貴方も二人の邪魔はしないように御願いします」
冴人は静かに告げる。結愛はこくりとうなづく事以外には出来なかった。
二人の戦いを守り続ける事しか。
「洋さんっ」
結愛は思わず洋の名を呼んでいた。
洋は振り返らなかったけども、確かに首を縦にふったように結愛には思えた。
そのまま洋は綾音を追いかけて、左に身を捻る。
だがそこに綾音が洋の頭を狙う上段蹴りが繰り出されていた。綾音のスカートがふわと舞い上がる。
洋はそのまま後方へと飛ぶ。目の前を蹴り足が通り過ぎていた。
「大胆な奴だなっ」
洋は思わず口走っていた。そのまま踏み込んで一気に間合いを詰める。
「戦いの最中に気にしてられないわよ。――中にスパッツはいてるけどねっ」
踏み込んでくる洋に、綾音も距離を縮めた。
両の掌を合わせて、そのまま突き出す。
洋はくるりと回るように身をひねり、そのまま裏拳で綾音を捉えようとする。
だが綾音は身を伏せて、洋の腕を取る。
ふわっと洋の身体が浮かんでいた。そしてそのまま地面へと叩きつけられる。
「ぐぅっ」
呻きを漏らす。
畳などと違い地面は非常に堅い。投げ技は見た目よりも大きなダメージを与える。
しかし綾音はその隙を見逃そうとはしない。転げたままの洋へと叩きつけるように蹴りを向ける。
洋は倒れたまま転げるようにして、なんとかその蹴りを避けた。
ずきぃっと強い痛みが襲う。
それでも何とか飛ぶようにして立ち上がると、まっすぐに構えをとる。
「女だからって手加減はいらないわよ」
綾音がくすりと笑う。
だが洋にはとても手加減を考えている余裕などなかった。綾音の技を避けるだけでも精一杯だった。
「そうはいってもな、やりにくいんだよっ」
洋は声を荒げて一気に飛び込んでいく。やはり洋は空手の経験と才能があるとはいえ、もとはごく普通の高校生だ。女の子を殴りつけるのにも抵抗がある。
「ならあの子を天守にするのは諦めるのね」
ぼそりとつぶやいた綾音の声に、洋はぎゅっと手を握りしめていた。
「そういう訳にはいかないんだよっ」
洋は綾音へと飛び込んでいく、
結愛は自分と一緒にいる為に、辛い道を選んだ。それならせめて結愛の為に自分が出来る事をしてやりたいと思う。
それはあるいは洋の傲慢なのかもしれない。結愛がそれを望んだ事は一度たりともないのだから。
しかし洋は、あの時交わした小さな約束を守りたいと願う。ただそれだけを。
まっすぐに拳を突き出していた。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます