陰キャ兼天才マジシャンの少年、隣の席の元気っ子美少女に懐かれてしまう

第79話 クレバー藍野

　朝のホームルームが始まる前に、俺はヒナノと草刈……そして委員長を廊下に連れ出した。

　もちろん理由は話をするためなのだが……

「何だ藍野。私の朝の時間は、とても貴重なものなんだぞ？」

　何でわざわざそういうことを言うんだよ、話しにくくなるじゃんか！

「いやでも……そう言う割には委員長、結構素直に来てくれたよね」

「ほう……何が言いたい？」

「い、いや別に……」

　だから怖いんだってば！ 俺の華麗な論破を威圧で無かったことにしないでよ！

「それで藍野氏。我らを呼び出したってことは、何か進展があったのでござるか？」

「いやまあ、進展というか……とある作戦を決行しようとしててね」

　そして俺はヒナノが考えた作戦の説明を2人にした。高円寺の後を追うこと、そして誰か代表1人が選ぼうと考えていることを……

　そこまで聞いた委員長は。

「ふぅん……じゃあ藍野、お前の出番だな」

「え、えっ？ 何で俺？」

「だってこういったコソコソするようなことは……藍野得意だろ？」

「なっ、なんて人聞きの悪い……」

　いやまぁ実際にそうかもしれないけど！ 1番存在感が無いのは俺だろうけど！ 言い方ってモンがあるじゃんか！

「でも藍野氏。我も藍野氏が向いていると思いますぞ？」

「えっ、草刈君も……？ いやいや、ここは公平にジャンケンでもして決めようよ？」

　そうやって提案しても、素直に「うん」と頷いてくれる人は誰もいなくて。そして……

「あ、あのね！ 実は私も、シュン君が適任かなって思っているの！」

「ちょ、ヒナノまで……」

　おいおい……どうしてここまで俺にやらせようとするんだ？

　そんなに俺に期待してくれてるの？ やめてくれよ。俺みたいなクソザコメンタルの持ち主は、過度な期待をされるとプレッシャーへと変わるんだ……

　そんな風に頭を抱えていると委員長が。

「まぁ……そんなに納得出来ないのなら、こういい変えてやろう。消去法で……藍野。お前しかいないんだ」

「え、消去法？」

「草刈は図体が大きいから尾行に向かない。雨宮は抜けている所があるから、ドジしてバレる可能性がある。そして私は……」

「委員長は……？」

「普通に行きたくない」

「……えっ？」

「私は小学生の頃から今に至るまで、無遅刻無欠席を続けている。だから……こんなことの為に早退など使いたくないんだ」

「えっ、えぇ……」

　……いや、まぁね？ 下手な嘘をつかれるよりはマシだけどさ……正直過ぎんだろ。

　でも委員長はこういう人だよな……はぁ。仕方ねぇや。俺も腹を括ろう。

「ああ、分かったよ。俺が行く」

　そしたらパァっとみんな嬉しそうな顔をして。

「うん！ シュン君適時連絡してね！ 私たちはこっちでサポートするから！」

「それは嬉しいけど……ヒナノ、お願いだから授業はちゃんと受けてくれよ？」

　──

　会話が終わるとチャイムが鳴り、いつもの学校生活が始まった。

　その間、俺とヒナノは高円寺の動向を遠目で探りつつ、授業を受けたり、休み時間を過ごしたりしていた。

　それで2時間目が終わった頃。高円寺が荷物をまとめて……外に出たのが見えた。

　おっ、まさか……！？

「シュン君！ 今だよ！」

「ああ」

　ヒナノの合図で俺は、担任の机から事前にかっぱらっておいた『早退届け』を取り出して……机に置いた。

　早退なんかしたことないから、使い方がよく分からんけど……そんなのどうだっていい。どうにかなるだろ。

　それで、なるべく身軽で動きたかった俺は、財布とスマホだけを持って……急いで高円寺の後を追いかけた。

　そして俺は階段を駆け下りて靴を履き……外に出る。

　その時、何とかギリギリ門を出ようとしている高円寺の姿が見えた。

　俺は音を立てないようにしながら、早足で向かう。そして後ろを追う。

　一定の距離を開けたまま、高円寺の尾行を数分間続けていたら……とある地点で、高円寺の足がピタリと止まった。

「ん？」

　高円寺の傍にはボロボロのポール状の物が……もしかしてアレってバス停か？

　ならバスに乗るつもりなのか……？ どこまで行くつもりなんだよアイツは。

　というかこれ以上俺がバス停に近づいたら、高円寺にバレるよな。どうする……？ 立ち止まるのも不自然だし、超スローペースで歩くか？

　いやここは……ステップだ。宝島ステップだ。足をクロスさせながら2歩進んで、2歩下がる。

　どうだ。これで歩いているように見えるけれど、1歩もその場から動いていないように見えるという神業。

　ああ、家で練習しておいてて良かったぜ。ステップを笑うものは、ステップに救われるとはこのことか。ん？ 何を言ってんだ俺は？

　そんな狂った悪夢のような時間を続けていたら……バスがやって来た。

　おおっ……助かった！

　そしてバスは止まり、高円寺が乗ったのを確認した後、俺は走ってバスに乗り込んだ。

　高円寺は前の方に座ったみたいなので、全くバレずに乗れた……流石だ俺。超クレバー。そしてステップに感謝。

　そんなことを思いながら、走って息を切らした俺は……状況を確認しやすいであろう1番後ろの席にドスッと座ったのだった。