第56話 まさかのまさか
「ヒナノ!? どっ……どうして!?」
「えっ?」
俺が驚いている理由が分からないのか、ヒナノは首をこてんと横に傾げる。
「どうしてって……委員長に誘われたから、花火大会に来たんだよ?」
「……」
えっ、まさか……まさか。そのまさか。
ヒナノも俺と同じように、場所を間違えてしまったとでも言うのか……!?
そんな馬鹿なことがあっていいのか……!? でも、そうとしか考えられないし! それに……!
「うーん、全然人がいないね? もしかしてシュン君が1番乗り?」
ヒナノはまだ間違えていることにすら、気が付いていないみたいだよ! 流石に天然過ぎないか……!?
ということは……俺が伝えなきゃいけないのか。クソ、何で俺が……こんな残酷な役をしなくちゃいけないんだよッ……!
「シュン君?」
「えっ、えっと……ヒナノ、よく聞いてくれ。ここは射布留川じゃなくて……別の川なんだ」
「……えっ? どういうこと?」
「だから……俺たち。場所を間違えているんだ」
「えぇっ!?」
「それに……今から向かっても、花火大会には間に合いそうにないらしいんだ」
「えっ……ええーっ!?」
虫の鳴き声くらいしか聞こえないこの場所では、ヒナノの驚嘆の声は大きく響き渡ったのだった。
──
「……いやぁ。まさかこんな偶然があるとはな」
「ホントだよ! 間違えるだけならまだしも、シュン君もいるなんて!」
俺らは大きな石の上に腰掛けて話をしていた。
ヒナノも歩いて来たらしく、まぁまぁ疲れているみたいだし。花火大会にも間に合わないと分かったから……しばらくここにいることにしたんだ。
「ヒナノは……花火大会、行ったことなかったの?」
「えっとねー。行ったことはあるけど、小さな頃だったからさ。あんまり覚えていないんだー」
「そっか」
「だから私、今日はとっても楽しみにしてたんだよー! なのにこんなことになっちゃうなんてさー!」
ヒナノは頬をぷくーっと膨らませ、少し悔しそうに言ってみせた……でもまぁ、そこまで落ち込んでないみたいで良かったよ。
「シュン君はどうして間違えちゃったの?」
「俺は……マップ見て来たんだけど、どうも入力をミスっちゃったみたいでさ」
「ふふっ、おっちょこちょいさんだね?」
「ヒナノがそれ言うか?」
おっちょこちょいのヒナノにおっちょこちょいと言われるのは、何か変な気持ちになる。
でもまぁ……久しぶりに笑顔が見れたので、ヨシ!
「じゃあヒナノは?」
「私はね、場所が分からなかったから、仲のいい近所のおばさんに場所を聞いたんだよ! 『射布留川ってどっちにあるか知ってますか』って」
……あっ。これはまさか。
「そしたら『あっちの方にあるよー』って教えてくれて。それを信じて進んだら……ここに着いちゃったの! 私、どこかで道を間違えちゃったのかな?」
「いや……多分だけどその人、聞き間違いしたんじゃないか?」
「えっ?」
「射布留川と射瑠々川って……似てるし」
「えっ、この川ってそんな名前なの!?」
「ああ」
それを聞いたヒナノは、今日イチの大笑いを。
「あはははっ! それならおばさんも聞き間違えちゃうよね!」
「ふふ、そうだな」
「はぁー笑えるよ……」
「……」
……会話が終わってしまった。このいい感じの流れに乗って……謝ろう。よし、頑張れ……俺っ!
「え、えっと……ヒナノ。あの時はごめんな」
「えっ? 急にどうしたの?」
「いや……しっかり謝ろうと思ってさ。あの日……陸上の大会で起きたことを」
「……」
そしたらヒナノは黙ってしまった。でも……ここで会話を止める訳にはいかない。
「あの時の俺はさ……自分が全て悪いって思うのが正しいことだと、信じて疑わなかったんだ」
「……」
「でも……それは違くて。委員長に言われて気が付いたんだよ。ただの俺のエゴだってことを」
「……」
「だから。色々困らせて……本当にごめんね」
そしたらヒナノは、優しく肩を叩いてくれて。
「大丈夫だよ。あの時はちょっとびっくりしたけど……シュン君の気持ちは伝わったし。そんなこと、全然謝らなくていいんだよ」
「ヒナノ……!」
やはりこの子は本当に優しいよ……天使越えて聖母だよ。
「それより私が心配しているのは……心美ちゃんとのことだよ。あの時に喧嘩しちゃったでしょ?」
「あ、それはもう大丈夫だよ」
俺はそう言ってスマホを取り出し、いつの間にか切れていた電話をもう一度かけてみた。
そしたら……さっきとは違う、焦ったような高円寺の声が聞こえてきた。
「何、あいのーん!? こっちはみんなでヒナヒナ探しているとこだからさ! 用がないなら切るよ!?」
俺はスピーカーにして、ヒナノにも声が聞こえるようにしてやる。そして俺は……落ち着いてこう言った。
「あー高円寺。よく聞いてくれ。ヒナノは……俺の隣にいるんだ」
「はぁ!? そんなくだらない冗談言わないでよ!」
「いや、これはマジで……」
「もう!! 今回は本当に怒るよ!?」
……ああ、駄目だこりゃ。困った俺はヒナノにスマホを渡して、何か話してやってくれとアイコンタクトを取った。
それを理解してくれたようで、ヒナノは俺に代わって話し出す。
「……あっ、もしもーし。心美ちゃん? 本当にごめんね! 心美ちゃん達に連絡するの忘れていたよ!」
「えっ……ほ、本当にヒナヒナ……!? どっ、どうして!? 何で!?」
「えっと……恥ずかしながら。私も場所を間違えちゃったみたいで……」
「……」
「心美ちゃん?」
「うっ、嘘ぉ…………!!?」
……高円寺のこんな低い声、初めて聞いた。
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