陰キャ兼天才マジシャンの少年、隣の席の元気っ子美少女に懐かれてしまう

第55話 怪我の功名

　花火大会当日。

　俺は朝からソワソワしていて落ち着かなかった。理由はもちろん……ヒナノに会うのが楽しみだったからだ。

　……あの陸上大会以降、俺らは会うどころか、連絡さえ取っていなかった。

　だからその間、ヒナノからしか得られない癒しエネルギーが全く供給されなかったから……もう俺の心は限界に達していたんだよ。

「はぁ……まだ時間があるな」

　それで……こういった日は時間が進むのが、やけに遅く感じるよな。とりあえずスマホゲームでもやって、時間を潰そう。

　そう思った俺はゲームアプリを開こうとした……そんな時。

「……ん？」

　スマホの画面上にバナー表示が現れた。反射的に俺はそれを押す。

　そしたら『らいーん』に飛んで……トーク画面に切り替わった。メッセージを送ってきた相手は……高円寺だった。

　そしてその内容は。

『今日の花火大会は早く来てね』

　と一言だけ。

「……」

　これってあの時と同じじゃねぇか……高円寺はまた、何か考えでもあるのか？

　うーん……今回は聞いてみるか。

『どうしてだ？』

　そしたらすぐに既読が付いて、返事が。

『ウチはあなたのやろうとしてることなんかとっくに分かってるよ。花火大会を使って、ヒナヒナと仲直りしたいんでしょ？』

　流石は高円寺だ。俺の考えなんか、とうにお見通しらしい……別に隠してるつもりはなかったから、いいんだけど。

『そうだよ。でもそれが何か関係あるのか？』

『だからさ……そんな大事なことしようとしているのに、ウチらがまだ喧嘩してたらさ。あなたも色々と不便でしょ？』

　……不便？ というかそれって。

『俺を許してくれるのか？』

『うん。というかウチの方が酷いこと言ってた気がするし。それに……ヒナヒナを悲しませちゃったのは、ウチのせいでもあるからさ』

　そうか……高円寺も。俺と同じようにずっと悩んでいたのかも。

　お互いにヒナノを好き過ぎたから……あんな言い合いになってしまったのかもしれないな。

『高円寺、こっちだって悪かったよ。俺もヒナノを護ってやりたくて、盲目的になっていたんだ』

『はいはい、謝罪は会ってからちゃんと聞くから』

『ああ、そうかい』

『じゃ、そういうことだから！ 花火の30分前に現地集合ね！ あいのーん！』

『了解だ』

　そうやって返事をした俺は、ホーム画面には戻す……それじゃあゲームを再開するか。

　そう思いアプリを開いた時に……ふと気が付いた。

「そういやあいつ……俺のこと『あいのーん』呼びに戻ったな」

　再び心を許してくれたってことなんだろうか。案外アイツも分かりやすい奴だな。

　──

　それで……数時間後。俺は花火大会が開かれる川までやって来たんですけど。

「……えぇ？」

　見事に誰もいなかった。これは誇張表現では無く、本当に人が1人もいなかったんだ。

「どっ、どうなっているんだ……？」

　訳が分からな過ぎて怖くなってきた。えっ、まさか中止にでもなったというのか……！？ いやそれにしてもおかしいよな……

　とっ、とりあえず……高円寺に連絡をしよう。

　焦りながら俺はスマホを取り出して、高円寺に電話をかけた。そしたらすぐに応答してくれたようで。

「あっ、もしもしあいのーん？ 着いた？」

「いや着いたけど……！」

「まぁこんなに人が多かったら見つけるのも一苦労だよねー」

「……えっ？」

　人が多い？ 何だ？ 話が噛み合っていないぞ……？ どういうことなんだ？

　そんな疑問を持った俺を置いてけぼりに、高円寺は会話を進めていく。

「んー。それじゃあ橋の下にでも集合しようか……」

「ちょ、ちょっと待て！ 本当に高円寺は来てるのか！？」

「え？ 来てるよ？ ほら、ザワザワしてるでしょ？」

「……」

　確かに……電話越しには、人々の喧騒が聞こえてくる。それに高円寺は嘘をついている様子もない。

　……つまりこの状況。疑うべきなのは高円寺の方ではなく、俺の方であって。

「……高円寺。花火大会の場所って」

「射布留川だよ？」

「だよな。なら俺がいるここは……何処なんだ？」

「いや……知らないよ」

　そりゃそうだ。

　でも……確かに俺は射布留川に来た筈だ。スマホでマップを見ながら、長い長い道のりを、1歩ずつ歩んで来たじゃないか。

　どうして自転車を使わなかったのか……その理由は察してくれ。

「えっと……とりあえず川にはいるんだよね？ そこから見える物を言ってって！」

「あっ、ああ……」

　言われた俺は、とりあえず目に付いた物を言っていった。

「えっと、地面には石が敷いてあって。その前には川が流れていて……斜面は苔みたいなの生えてるな。そして赤い橋がかかっていて……」

　そしたら高円寺はしばらく黙った後に……こう言ったんだ。

「……あいのーん、そこは射布留川じゃないよ。多分そこは……射瑠々（しゃるる）川」

「……えぇ？」

　何そのボカロ曲みたいな川は。

「射瑠々川？」

「うん。射布留川と真反対にある川で、本当に小さな川だよ。名前は似てるかもしれないけど……大きさは全く違うよ」

「……」

　えっと……まさか。俺はマップを頼りに行ったけれど。その入力した内容を間違えていたっていうのか！？

『しゃふる』と『しゃるる』……1つのミスフリックで、ここまで変わってしまうんだ……！ 俺はなんてミスを……！！

「い、いや待て！ 今からそっちに向かえば、間に合うだろ！？」

「いや、だから真反対にあるって言ったじゃん！ そこからここまでは……走っても2時間はかかっちゃうよ！ どうせあいのーん、歩きだよね？」

「えっ？ あ、ああ……」

「だからあいのーんが到着する頃には……こっちの花火大会はもう終わっているよ」

「えっ、嘘……だろ？」

「残念だけど……本当だよ」

　聞いて俺は……一気に全身の力が抜けたのたった。

　あんなに楽しみにしていたのに……もちろん花火ではなくて。ヒナノに会うことを。

　会ったらさ。謝って、仲直りして。それからみんなで店でも回って、花火を見て……楽しい時間を過ごすつもりなったのになぁ。

　こんな俺の馬鹿みたいなミスで……この夏が終わるなんてな。相談に乗ってくれた委員長や草刈にも……申し訳ねぇよ。

　ああ……クソ。もうこの川で泳いでやろうかな。飛び込んでやろうかな……

　むしゃくしゃした俺は足を開いて……本当に飛び込んでやろうとしたんだ。

　……よし。行くぞ。

　覚悟を決めて走り出そうとした、瞬間────

「……シュン君？」

「………………えっ？」

　どこか懐かしい声が、後ろから聞こえてきた。

　急いで俺は振り向くとそこには……

「ふふっ、やっぱり……シュン君だった！」

　いつもと変わらない、可憐な姿のヒナノが立っていたんだ。