陰キャ兼天才マジシャンの少年、隣の席の元気っ子美少女に懐かれてしまう

第7話 久しぶりのお客さん

　予想外の出来事に、俺は思わずフリーズしてしまう。それでも……雨宮は俺の手を離す素振りすら、全く見せなかったのだ。

「藍野君は何にも悪くないのにっ。それなのに、とっても酷いことされて。こんなに苦しんでいたんだね……！」

「……」

「辛かったね……？」

　 雨宮は……すっかり涙目になっていた……ああ、何だか申し訳ない気持ちになってしまうな……でも。

　いつも笑顔の雨宮が見せるこの瞬間の表情はとても新鮮で。それが特別な意味を持った物に見えてきて。

　────少しだけドキリとしてしまう。

「私……まだ藍野君のこと全然知らないけど。藍野君が見せてくれたコインのやつも、チョコのやつも、ピッキングも！ 全部とっても驚いて……本当に凄いって思ったんだよ！」

「……」

　……1つだけ妙に犯罪臭いヤツがあるんですけど。それは気にしてはいけない。

「だから……もし良かったらさ。1人でやるくらいなら……私にもっとマジックを見せてほしいな？」

「……」

「藍野君には人を……私を。ハッピーにさせる、とーってもスゴい力を持っているんだから！」

「力……」

　そんな風に言われたのは初めてだ。過去の人達は、俺のマジックを褒めてはくれたけど……ただ。それだけだ。

　でも、雨宮は自分を喜ばせる力があると言ってくれて……そして孤独になった俺の居場所を作ってくれた。

　もしかしたら彼女は……他の人とは違うのかもしれない。

　いや……ただ雨宮はマジックが好きなだけなのかもしれないし、ただの暇つぶしをしたいだけなのかもしれない。それとも、からかってくるつもりの可能性だってある。

　でも……もしそうだとしても。

　俺は彼女の笑顔が。驚いた顔がもっと見たい。

　そう思ってしまったんだ。だから……

「……分かった。雨宮……さんにだけなら。いいよ」

　こう言うしかないわけで。

「わーい！ ありがとう藍野君！ ……あ、お金払った方がいい？ 『ちっぷ』ってやつ？」

「いやいやいや、そんなのいらないから！」

　まぁ……何にせよ。久しぶりに俺のお客さんが1人増えたみたいだ。

「それじゃあ……これからよろしくね、藍野君！」

「うん、よろしく……雨宮……さん」

「別に呼び捨てでもいいんだよ！」

　いやいや……こんな俺が、人気者の雨宮を呼び捨てで呼ぶなんて……恐れ多いんですけど。

　それに呼び捨てで呼んだ時、もし他の人に聞かれたら「アイツ何様のつもり？」とか思われるよ……

　……とかそんな被害妄想を働かせていると、それを読み取ってくれたのか雨宮は。

「あっ、それじゃあお互いあだ名で呼び合わない？」

　と提案してくれた……おいおい。それは呼び捨てよりもハードルが高くないか？

　でも……これは一気に距離を縮めるチャンスなのでは？ ……いや、別に縮めたい訳じゃないんだけど……いや、それは完全に嘘だわ。ゴリゴリ縮めたいわ。

「……いいよ」

「良かったー！ じゃあさ、藍野君の下の名前教えてくれないかな？」

「…………隼也（シュンヤ）。藍野隼也だよ」

「わ、何かその言い方、吹き替えの洋画みたい！」

　それは俺も思った。

　そして雨宮は考えているのか、しばらくその場でクルクル回って……こう言った。

「じゃあ……シュン！ 藍野君のこと、これからシュン君って呼ぶね！」

「うん……いいんじゃないかな」

「えへへっ、やった！」

　下の名前で呼ばれるなんて、新鮮過ぎるな。新鮮過ぎて、何だか自分を呼ばれている気がしないや。

「じゃあ次は私！ 何でもいいよ！」

「雨宮……の下の名前って」

「陽菜乃（ヒナノ）！ 雨宮陽菜乃だよっ！」

　彼女は俺の真似をするように、そう言った。可愛いなぁもう。

「えっと、雨宮は友達から……何て呼ばれてるの？」

「えっとねー。ヒナヒナとかー、ひなタソとか！ ひにゃひにゃとかも言われるかな？」

「……」

　……陰の者が呼ぶには、かなり厳しいあだ名ばかりじゃねぇか。呼ぶこっちが恥ずかしくなってくるよ……よし、こうなったら。

「……ヒナノ」

「えっ？」

「ヒナノって呼ぶよ」

　俺も同じように名前で呼ぶことにしよう。しばらくは慣れそうにないけどな……

「え？ それなら陽菜でいいんじゃ？」

「いや……俺をシュンって呼んでくれるんだから、文字数合わせないと」

「……」

　一瞬考える仕草をした後……ヒナノはくすくす笑い出した。

「んふふっ！ シュン君、変な所で律儀だねー！」

「えっ、そんなにおかしいか？」

「ううん。シュン君らしいよ！」

「は、はぁ……？」

　そしてヒナノは片手を出してくる。

「ん？」

「握手！ シュン君が人気者になったら、簡単に出来ないだろうから！」

「おいおい……」

　そんなこと絶対にありえないがな。まぁ……またヒナノと握手出来るのなら、願ったり叶ったりだけども。

　俺は小さな暖かいヒナノの手を優しく握った。

「じゃあ……改めてよろしくね！ シュン君！」

「ああ……よろしく。あま…………ひ、ヒナノ」

「んふふっ！」