闇の悪役令嬢は愛されすぎる

第10話 漏れ出る殺気

「殿下に頼まれたんだが……。剣を習いたいって本気？」

「もちろんです」

　魔術剣士であるリー・コンウェイが数日後、屋敷にやってきた。

　アドレーが話をつけてくれたのである。

　紅蓮の髪に、赤みがかった茶色の瞳、整った鼻梁、少し厚めの唇をした、現在十三歳の少年だ。

　年少ながら、国で一、二の魔術剣の使い手で、炎の騎士と呼ばれている。

　有能な戦士を代々輩出しているコンウェイ侯爵家の人間で、立ち居振る舞いは品があるが、口調は荒々しい。

　攻略対象なだけあり、彼もイケメンである。

　しかし他の攻略対象同様、全く心惹かれることはない。

「令嬢がすることじゃねぇと思うが。公爵家の一人娘で、未来の王妃でもあるあんたが、なぜ剣術を学びたいと思うかね？」

「未来を切り開くためです」

「戦士にでもなるつもり？」

「そうですわね……。いってみれば、そうですわ。わたくし、己の運命に戦いを挑んでおります」

　惨劇ルートに入ったとしても、生き延びるために。

　クリスティンが、真っすぐに彼に視線を返すと、意気込みを感じたのか、彼は溜息交じりに言った。

「教えるにあたり、おれは女だからって容赦はしねーぞ」

「ええ、わかっています。びしびしお願いいたしますわ」

「じゃあ、立派な戦士にしてやるか」

　リーは可笑しそうに笑った。

　クリスティンは本気も本気である。　

◇◇◇◇◇

　リーは週二日通ってくれた。

　力のない女性でも扱いやすいダガーとレイピアを集中して習う。

　基礎体力は以前よりついていたので、護身術を学びはじめたときより、ラクだ。

　ダガーは、携帯しやすく隠すことが容易。

　抜いてから刺すまで時間がかからない。

　護身術を教えてくれているメルから、もし相手がダガーを持ち、自分が丸腰だったら、腕、手、肘で戦うように言われている。　

　ダガーを奪って、相手の腕を折り、動きを封じて、投げ飛ばすのだ。

　レイピアは平時用の剣である。

　戦場で使われることを考慮されていない、刺突用の細い剣。

　表刃を下にし、相手から距離を取って構えをとる。これは身を守るのに適している。

　リーが突いてくるのを、斜め左前方に踏み込んで躱し、同時に攻撃する。

　実際に身体を刺しはしないが、このまま突けば命中する。

「ＯＫ。今度はレイピアとダガーを組み合わせる」

　リーはダガーをクリスティンに渡した。

「相手の攻撃線を封じるんだ。前にやった復習」

　クリスティンは右手にレイピアを、左手にダガーを持つ。

「いくぜ」　

　頭を下げてリーの剣先を躱す。

　右足を斜め右に踏み込み、彼の突きを避けて、レイピアを叩き込む。

「いいぞ。これは相手が自分よりも強い場合に使う。一発逆転も可能」

　以前まではステテコウェアで運動していた。

　だが、王太子がいつ屋敷を訪れるかわからないからと母に強く止められ、今はより動きやすい男装姿をしている。

　クリスティンは額の汗を拭う。

「じゃ、そろそろ休憩しよう」

「はい」

　大きく息をついて、庭園に置かれたテーブルについた。

　それを見計らったように、メルがすっと、絶妙のタイミングでお茶を出してくれる。

「ありがとう、メル」

「いえ」

　彼の頬は心なしか強張っていた。

　リーは頭の後ろで両手を組んで、メルの背を眺める。

「今のってクリスティン嬢の近侍だよな」

　薔薇のつぼみの柄が入ったカップのハンドルを、クリスティンは摘まむ。

　リーはショコラケーキをフォークで切り、ぱくっと口にする。

「前から気になってたんだけど。すげぇ殺気放ってねーか、あの近侍」

　メルは『影』の使用人。

　知らず知らずのうちに、そういった気を放ってしまっている？

「優秀で、冷静沈着です。殺気だなんて、おほほ。リー様の思い違いですわ」

　クリスティンは護身術だけではなく、メルから料理なども学んでいる。

　彼は優秀でなんでもできるのだ。

　もし孤島に行くことになった場合、メルがついてきてくれれば安心だが、付き合わせるわけにもいかない。

「人を簡単に殺しそうな目つきをしてるぜ」

「リー様、面白いことをおっしゃいますのね」

　クリスティンは丁度、カップを傾けたところだったが、紅茶を噴きそうになった。

　笑ってごまかすしかない。

　メルは実際そういう訓練を受けている。

　ゲーム中で悪役令嬢の命に従って、ヒロイン暗殺を謀る……。

「面白いのは、クリスティン嬢だろ」

「わたくし、リー様のような冗談や、面白いことなど何も申しておりませんし、いたしてもおりませんわよ」

「いや、言動が色々面白すぎる」

　リーはケーキを食べながら、肩を竦めた。

「それはともかく。この屋敷に来るたび、あの近侍から殺気を感じるんだ。日頃は隠しているが、クリスティン嬢に稽古をつけたり、こうやって一緒に過ごしていると、隠しきれず、だだ漏れ」

「リー様の勘違いですわ」

「勘違いじゃねーって。かなり腕が立つだろ？」

　メルに敵う者はほとんどいない。

　リーも魔術剣以外なら、きっと勝負にならない。

　クリスティンは笑顔で話を変え、稽古を再開してもらった。