花の姿でお持ち帰りされた令嬢は、騎士様に恩返ししたい！ ～何故か、花なのに溺愛されています～

〈第３６話〉 愛しいぬくもりに包まれました

「あぁ、俺は正気だよ」

　凄まじい怒気をまとって、クラウドが穴から出てきた。

　握り拳にふぅと息を吹きかけて、クラウドはベアード博士を一瞥した。

　クラウドに殴り飛ばされたベアード博士は、すでに意識はない。

「クラウドさま……ご無事ですか？」

　震える声で、アメリアは問う。

　正気だと言っていたが、アンポクスの影響がどこにもないとは言い切れない。

　心配でたまらなくて、無事であるようにと祈りながら、アメリアは恐る恐るクラウドに歩み寄る。

　クラウドはアメリアをその赤い瞳に映すと、大きく目を見開いた。

「どうしてまだここにいるんだ！？　逃げろと言ったのに！」

「クラウド様……」

「アメリア、俺に近づくな！　俺の服にもアンポクスが染みついて」

「ク、クラウド様ぁ～っ！　うっ、ご無事で、本当にっ、よかったですっ」

　アメリアはクラウドの制止も聞かずに抱き着いた。

　大きくて広い胸はアメリアを難なく受け止めてくれる。

　ぎゅうっと抱きしめると、ドクドクという激しい心音が聞こえてきた。

　生きている。

　失うかもしれないと恐怖した分、涙があふれてくる。

「危険な目に遭わせてしまってすまない。心配をかけてしまったな」

「クラウド様がご無事であれば、それだけで十分です」

「それは、その……嬉しいが、勘違いしてしまいそうだ」

　クラウドはそっとアメリアの体を離そうとする。

　その動きに抗うように、アメリアはさらにクラウドの体にぎゅとしがみつく。

「勘違いではありません！」

「な、何を」

「私も、同じです。クラウド様が花の姿の私に優しくしてくれたあの日から、ずっと。クラウド様と過ごす日々が幸せで……」

　花であるアメリアを気遣ってくれて。優しく笑いかけてくれて。

　必要としてくれて。守ってくれて。愛おしんでくれて。

　欲しかった言葉も、あたたかい居場所も、アメリアが求めていたものすべて。　

　クラウドがくれたのだ。

「告白された時、本当に嬉しかったんです。とても嬉しくて、幸せで、でも、クラウド様には、私は相応しくないから……諦めようと思っていました」

　理性が邪魔をすれば、この気持ちはきっとまた自分で殺してしまう。

　だから、今伝えたかった。

「私、クラウド様のことが好きです。大好きなんです」

　涙でぐちゃぐちゃの顔で、可愛くもなんともない告白だけど、まっすぐに自分の気持ちを伝えたい。

「クラウド様、大好きです。クラウド様の側にいたいです。これからも、クラウド様のことを待っていてもいいですか？」

　涙でにじむ視界が一瞬だけ開ける。

　クラウドがそっと涙を拭ってくれたのだ。

　とても幸せそうに微笑む彼と目が合って、また涙があふれてしまう。

　泣きすぎて赤くなった瞼に、少し冷たいクラウドの唇が優しく触れた。

「もちろんだ。アメリア、愛している」

　クラウドに呼ばれる自分の名前が好きだ。

　甘くて、愛しくて。

　時々きゅっと切なくなる。

「アメリアでなければ駄目なんだ」

「嬉しい、です。クラウド様……大好き……」

　愛しさと幸せに包まれて、無茶をし過ぎたアメリアは大好きな人の腕の中で意識を手放した。