代価はマルタの鷹が一羽～聖ヨハネ（病院）騎士団の物語（リダラン総長・ヴァレッタ総長編）

第146話 リュートと船室のリラダン総長とヴァレッタ隊長

それは数日後の事だった‥。

「間もなくマルタ島」ヴァレッタ隊長が呟くように言う。

船室　そこには大きな怪我を負ったリラダン総長がベットの中にいる。

ベットの上で横になっているリラダン総長の傍、椅子に座って

見舞いに来たヴァレッタ隊長　ジャン・ド・ラ・ヴァレッタ

そうして二人は会話をしていた。

「ああ、そうだな隊長‥ジャン」

「リラダン総長‥フィリップ　君の身体の方は大丈夫か？」

ヴァレッタ隊長の心配そうな問いにリラダン総長は‥

「あまり良くないな　やはり長くは持たない気がする」

青白い顔色の悪いリラダン総長は微笑んでそう答えた。

「そんな悲しそうな顔をするなジャン」

「海戦でのその後の話を教えてくれて有難うヴァレッタ‥いや、ジャン」

「地中海で残ったのはキプロス島にクレタ島と我々のマルタ島などの一部だけだ」

「何としてもマルタ島を守らねば　マルタ島の位置は中間点　あれは防波堤だ

マルタ島が墜ちれば次はイタリア本土か　それとも‥」

「グランドマスター」

「大丈夫だ　ジャン・ド・ラ・ヴァレッタ隊長　君たちがいれば必ず乗り切れる」

そっと震える手でヴァレッタ隊長の手に頬に触れる。

「ところで‥シオンはあの吟遊詩人の魔物は？

確か　あの海戦でも姿を現したのだろう？」ヴァレッタ総長

「吟遊詩人？シオン？誰だ」不思議そうな顔をするヴァレッタ隊長

ハッとした表情を浮かべた後で黙り込むリラダン総長　彼は小声でつぶやく

「また記憶を消したのかシオン　覚えているのは私だけか？」

「ん、何か言ったか？総長」「なんでもないよジャン」

「そういえば　奇妙な事に私の船室にリュートがあるのだ

あれは楽師か吟遊詩人などの持ち物だな」ヴァレッタ隊長

「そうか‥ふふっ」「フイリップ？」

「ジャン、ヴァレッタ君　

それは大事に持っているといい　あれは幸運を呼ぶ　魔物の持ち物だが」

「えっ？魔物？」「大事に持っておけ　ジャン」

「それからお茶を頼んでもいいかジャン」「あ、ああ」

そうして二人は束の間の休息の時を過ごしたのだった。

第一章　了

※第二部の合間に短編・外伝が入ります