こんな夢を見た〜エッセイと小説の間〜

第8話 ちょっとした話

ちょっと疲れているせいか、きょうは怖い体験を思い出してしまった。

ホラーとか、苦手な方はご遠慮いただくことにして、せっかくだからここにその体験を書き記そうと思う。

念のためお断りしておくと、これは実話であり、創作したものではない。

高校生の頃、気まぐれで、働いてお金を貰うとはどういう感覚なのか知りたくて、2、3ヶ月だけ新聞配達のアルバイトをしたことがある。

朝3時頃には専売所に行って、新聞に広告を折り込み、配達順に自転車に積んで闇の中を出発する。

季節はいつごろだったか覚えてないが、殆ど雨に降られた記憶がない。

確か、高校2年生だったと思う。

途中、夜が明けるか明けないかの頃、墓地の横の小道を通る。急な坂になっていて、自転車を降り、手で押して上がっていかなければならない。

墓の横を歩くのは嫌だった。まだ薄明の中である。

金を貰うとはこういうことなのか、などと納得して、若いなりに何かを理解できたような気がしたものだ。

ある日のこと、いつも通り専売所を出発して、やがて墓の横の小道に差し掛かった時、私は妙なものを見てしまった。

女の人である。

歳の頃は50前後か。

白い、着物かネグリジェか覚えてないが、とにかく白い服を着ている。

なぜ妙か？

だって、その女の人は私の背丈くらいある塀の向こう側に立っていて、その塀の上に胸から上くらいが出ていて、こちらを見ているのである。

どんだけ背が高いんじゃ。

そう思ったが、何かの上に立っているのだろうと、反射的に考えた。だって、そう考えないと、怖くてその横を通れなくなってしまう。

私はその坂を、新聞を積んだ自転車を押して登っていく。

その女の人のすぐ前を通る時、私はなぜか女の人の方を見てしまった。

女の人は、ニターッと笑ったのである！！

ぞ〜ーーー！！

私は走った。力の限り走り、坂のてっぺんまで行くと、自転車に乗って力の限り漕いだ！

で、でた〜！

私は思わず、ひとり叫んだ。

あの女の人は何だったのだろう？

やはり、この世の方ではなかったのだろうか？

この話は、妻も、子供も知っている。

私が心の中にしまっておけず、話すからだ。

あの女性の姿は今でも鮮明に覚えている。

一生忘れることはないだろう。

いや、ただそれだけの話。