雪待ちの人

数分間

『・・・君は、生きるべき人間だ』

　粉雪の中、掠れた声で。

『・・・嫌だけど。死人の言葉は呪いになるから。でも・・・』

　――君の事だ、そうでもしないと私の後を追う気だろう？

『馬鹿野郎ッ！！』

『ハハッ、良かった。スプラッタ映画のラストみたいだが、怒れる元気はあるみたいだ』

『冗談を――』

『一つ、約束』

　血塗れの少女。きっと、そうだろう。間違いなく。

『私のことは、忘れてくれ』

『・・・・・・』

『私との約束は絶対だ、分かってるだろう？』

　おどけた口調で、血を吐きながら。

『・・・馬鹿野郎』

『ああ、破るのかい・・・末代まで祟るぞ』

『存分に祟れよ、残す代もない』

『あっ、クソッ・・・何でこんな時に良い台詞を・・・・・・うっ』

　割れた眼鏡の手前が、僅かに滲む。

『何だっていうんだ・・・クソッ、事切れる間際位、気の利いた台詞をと前々から・・・その時になってみれば、全部アドリブだ』

　身体の芯が冷える。――もう残りは短いと、実感してしまった。それでも。

『・・・勝手なことを、俺が追えないのを分かってて』

『そうだから。とんでもなく優しい無辜の君に、傷ついて欲しくないんだ。エゴだけど・・・ごめん、止められないや』

『この小悪魔・・・』

『良い人が居る。間違いない。こんな・・・どうしようもない位に好きなんだ。から、それ以上の人だって居るさ。・・・正直、負けたくはない、けど』

『負ける訳がないだろうッ！！俺の中では！！』

　この・・・もう、――こっちが保ちそうにない。

『・・・君のせいだ』

『・・・は？』

『君とこうなってから・・・随分と弱くなったよ。君に何かある度に心臓には悪い、君が傍に居るだけで心地良い、でも・・・今はどうしようもなく寂しいんだ』

　多分泣くな、これ。

『うっ・・・頼むから、守ってよ・・・そうじゃなきゃ、ずっと心残りだ・・・』

『幾らでも残れば良いだろ・・・ここに』

　だから、そういうの・・・

『・・・ねえ』

『・・・何だよ』

『・・・やっぱ、訂正』

『・・・・・・何が』

『我が儘。・・・少しで良い、から。・・・覚えてて』

『当たり前だ』

　だからさあ・・・・・・うっ・・・

『だから言いたくなかったんだ、こんな事・・・私がこうなるって・・・君の返事も分かって、だから・・・』

　もう、止まらない。

『これからずっと、君に辛い思いをさせるんだ・・・私は隣に居ないのに。ここにきて、急に・・・寂しいんだよ、こんな近くに居るのに！！・・・・・・どうにか、してよ・・・』

　八つ当たりだ。意識がぐらぐらしている。でも。――身体の先は、まだ辛うじて、温い。

『・・・してやる』

　・・・ふと、温もりが増した。少し、確かに――痛い。

『今更一人なんて・・・勝手なことを』

　どうしようもない。――暖かすぎる。・・・慣れすぎた、間違えようのない、甘い煙草の香り。

『でも』

『分かってる。から、言わないでくれ・・・辛いんだ』

　・・・人は、何かの間際に素直になる、とはいうが。

『・・・お互い、弱くなっちゃったなあ』

『随分と素直にも、な。・・・遅すぎた』

　震えが止まらない、お互いにだ。――寒さのせいじゃなく。

『・・・寒い？』

『冬だからな』

　そうじゃない。・・・知ってるけど、勿論。涙は、いつの間にか止まっていた。

『・・・怖いんだ、死ぬのって。心臓に悪いや』

『・・・・・・』

　無言で頭を撫でられている、多分。――全部分かって、やってる。

『・・・煙草』

『・・・・・・』

　唇に、紙の感触と甘い香り。軽く咥えると、カチリと小さな音がした。少しだけ温みが薄れて、ふわりと空気が舞い・・・私の中へ。

『・・・夢見てるの？』

『最初にやってきたのは、お前だろ』

『・・・そうだったっけ』

　覚えてる。気が合ってから暫くした後、施設の廊下で。

『いきなり前から突っ込んで来やがって。どれだけ驚いたと思ってる』

『・・・一度、やってみたかったんだ』

　それから数え切れない程、する羽目になったけど。

『・・・いつも一人だったから。それまでは何ともなかったけど。あの頃から、誰かと繋がってたかったのかも』

『・・・・・・』

　・・・ナナメだ。分かりやすい。

『妬かない。・・・気のない人間とするほど、安くない』

『・・・ありがとう』

　相当堪えているらしい。胸元に顔を埋めている。――でも、随分寒い。

『・・・・・・ねえ』

『・・・何だ』

『約束。守ってね』

『・・・・・・』

『・・・・・・お願い』

　ずるい女だと、思う。――でも。

『・・・・・・分かった』

　・・・この人には、生きて欲しいから。――それ以上に。

『・・・やった』

『エゴだ、本当。・・・忘れたくても忘れられん』

私はずっと、この人の中に居たいんだろう。――残酷だ。

『・・・・・・恨む？』

『とっくに、恨みきったさ。・・・ずっと、傍に居る』

　・・・本心、だろう。そんな人だ。

『・・・・・・じゃあ、我が儘。もう一個』

『何だ』

　多分、これが一番辛い。――分かってる、けど。

『・・・・・・笑って。一杯』

　・・・・・・最期に、笑顔。辛い、でも。

『・・・ありがとう』