村の少年、旅に出る

第48話 決して広くはない

「終わったわよ。」

「ユイさん、タイロンの怪我の具合は？　大丈夫なんですか？」

　ミーナは心配した様子で、質問を繰り返した。

　怪我をしているタイロンよりも不安な様子を浮かべていた。

「診察してみた結果、やっぱりあばらが折れていたわ。さっきお腹の辺りを気にしていたのが、当たったみたいね。」

「それで、治るのにどれくらいかかりそうなんだ？」

　タイロンが冷静に言葉を返す。

　あばらが折れているにもかかわらず、痛がる素振りを見せない。

「そうね。回復するスピードは人によるけど1か月、早くても3週間は必要だと思うわ。」

「タイロンはゆっくり休んでいてよ。その間、僕もミーナもリッチ王国にいるから！」

「迷惑をかけてすまない。少しでも早く治せるように休ませてもらう。」

　タイロンは申し訳なさそうに話をしながらも、前向きな気持ちを持っているようであった。

　ひとまずは一安心といった所だろうか。

「ユイさん、タイロンを助けて下さってありがとうございます！」

「僕からもお礼を言わせてください。ありがとうございました！」

　ミーナとカイルは、感謝を告げた。

　すぐに素直な言葉で伝えることが出来るのが2人の特徴である。

「大したことはしていないわ。それに、医者として当然のことをしたまでよ。気にしないで。」

　ユイは素っ気ない言葉を放ったが、嫌な気持ちを抱いたというわけではなさそうだ。

　表情も怒った感じではなく、穏やかに見えた。

「ところでユイさん、どうしてこの場所は……」

「そうね、驚いたわよね。広いとは決して言えないわね。ただそれには理由があってね。あの場所が関係しているの！」

　カイルの質問に答えるユイ。

　ユイの指差した先にはリッチ城が見えた。

「あれは、リッチ城ですよね？　何か問題でもあったのですか？」

「正確にはリッチ城にいる、マネースキー王がね。自分が体調を崩した際に、医者がすぐに駆けつけられるように近くに建てられたの。」

「そんな理由があったのですね。ですが、建物の大きさが小さいのはなぜですか？」

「私達の住んでいるのが、リッチ王国ではないからだわ。ホープ村の人間にそこまでの待遇は必要ないと判断したんだと思うわ。」

　カイルとミーナは、ホープ村で村長から聞いたリッチ王国との話を思い出した。

「そんなことがあってはいけません。私はリッチ王国のやり方が許せません！　自分達を助けてくれる人に対して、感謝の気持ちを持つどころか、王国との関係性によって縛りつけるなんて！」

「私達と同じ立場で話を聞いてくれて、真剣に怒ってくれてありがとう！」

　ミーナの言葉が重くのしかかる。

　ユイはミーナに対して、感謝の気持ちを告げた。