村の少年、旅に出る

第23話 船に乗る

　クックの店を出ると、お知らせが貼ってあった。

「気づかなかったな……」

「何について書かれているのですか？」

「この度、魚料理のメニューを増やしたいと思っています。それに伴って、魚の仕入れ先を探しています。ご協力のほど、宜しくお願いいたします。　……だって！」

　カイル達は、役に立てるかもしれないと、情報として一応覚えておくことにした。

　そして、クックの料理に対する思いを感じた。

　3人は、話をする。

「それにしても、クックさん……やっぱり、凄い人だったんだね！」

「城の料理人達からの信頼もあったようですよ！」

「俺達も助けてもらったしな……」

　また会えることを願うカイル達。

「このまま船乗り場まで行って、船に乗りますか？」

「そうだな……」

「そうだね！とりあえず、行ってみよう。船の時間も気になるし！」

　船乗り場まで、歩くことになった。

　たどり着くと、時間を確認する。

　見てみると、あと5分ほどで船が来るみたいだ。

　丁度良い時間だった。

　船が来た。

　ゆっくりとした速度で近づいてくると、船乗り場に停止した。

　3人は船に乗り込むと、席についた。

　目的地は、ここから10分程で着く。

　そこまで、離れていない場所だ。

　他にも行き先はあったのだが、初めての航海ということもあって、最初は一番近い場所を選んだ。

　カイル達の他にも、お客さんが乗っているみたいだ。

　その様子を見て、改めて船が運航されて良かったと思う。

　そんなことを考えていると、あっという間に目的地にたどり着く。

　船着き場に着くと、お客さんが歩いて行った。

　3人も、後に続く。

「あっという間だったな！」

「もう少し、船旅を楽しみたかったですね……」

「そうだね……いずれは、自分達の船を手に入れて航海することが出来ればいいな！」

「大きな夢ですね……旅を続けていれば、叶うかもしれませんね！」

　話をしながら、町に入る。

　看板には、クロス町と書かれていた。

　町人がいたので、町のことについて聞いてみる。

「すみません……このクロス町は、どういった町なのですか？」

「十字路に道があり、それぞれ別の場所に繋がっています。」

「そうなんですね……」

「こちらの船着き場。そして、直進すると他の町に続く道。横の道には、手入れされていない漁師達の船があります。そして、4ヶ所目は山賊達のアジトです。」

「山賊？」

　皆が一斉に声に出す。

「えぇ、信じられませんよね……」

「最近、現れるようになったんです。私は、直接見たことは無いですけど、町の噂になってるんですよ！」

「では、他の町に続く道を通りましょう！」

　ミーナが提案する。

「そうだね。」　「それしかないな……」

「あの……その道は工事をしているんです……実は、山賊達によって荒らされてしまって……」

　問題が山積みのようだ。