結界魔術師ロイスの憂鬱〜パーティから追放された俺。一人で生きていきたいのに、魔王と勇者に追われ、謎の美少女に振り回されています〜「指名手配されてるよ」「嘘だろ」

転移と真実

「ここ、どこ？」

　カレンが困惑気味につぶやくと同時に、ロイスは肺いっぱいに空気をとりこんだ。

　目の前には森。それは先程の遺跡があった森とは違ってみずみずしく、青々としている。木漏れ日が黄金色に輝いる。

　見上げれば空は明るく真っ青で、見下ろせば二人の足元の影は短い。

　清々しいほどの晴れの日。

　カレンは眩しげに目を細めて周囲を見渡していた。

　ロイスが両手を下げると、宙に浮ていたいくつもの本が地面に落ち、砂埃が舞う。

　そのうちの一つの本を手に取り、ロイスはさっさと表紙の砂を払うと、カレンを振り返った。

「ようこそ。人間界へ」

　そこは森に囲まれた、小さな村の入り口だった。

「あなた。なんでもできるのね……魔族より魔術の応用できるんじゃない？　本いるのかも疑問だわ。……それにメチャクチャな呪文……そっか、オリジナルだから、呪文がないのね……」

　カレンが茫然（ぼうぜん）とつぶやく。

　【青の書】など幼少期に暗記してしまったロイスだ。応用ばかり研究していたこの十数年は伊達ではない。

　ロイスはそれなりに誇らしくて、胸を張るような気分になった。このくらいは朝飯前だ。

　そんなロイスの様子など眼中にないかのように、カレンは驚いた様子でしばらく目を瞬かせていた。周囲を見渡す瞳はキラキラとしている。

　しかし、すぐに眩しそうに目の上に手で傘を作った。

「人間界って眩しいのね」

　目を細めてカレンが言う。

　遺跡の中も暗かったわけだから、カレンからすれば眩しすぎるのだろう。

　おそらく、魔族であるカレンにとって人間界は住みやすいとは言えない。

　魔族は人間と違って魔力を取り込みエネルギーに変換している。

　そのエネルギーは寿命や身体能力に回されるため、逆に魔力が少ないと身体がもろくなったりするらしいのだ。

　魔力濃度が低い人間界では、さぞ動きづらかろう。

　それに、昼と夜がある。

　魔界に雨や雪があるかは不明たが、そうした自然現象もおそらく違うだろう。とロイスは予想を立てていた。

　魔族の生活環境である魔界とはあらゆるものが違う。

　そんなことは、魔族なら子供でも知ってそうなものだが、知っているのと実感するのは違うのだろう。

　それをいま実感しているカレンの辛さとは、どれほどのものだろうか。

　ロイスは一瞬考え込むと、中指と親指で輪を作った。

『構築・無名（ニヒツ）』

　途端に、カレンが不思議そうに周囲を見回す。

「なんか、眩しさがちょっと……」

「緩和（かんわ）されたか？」

　カレンが頷く。

　ロイスは常にいくつかの結界を張っている。

　周囲を索敵し害意に反応する結界。

　繭の形をした、攻撃から身を守る結界。

　そして自分を中心とした一定空間のあらゆる刺激を緩和する結界。内からも外からもあらゆるものを制御するオリジナル魔術。

　無名（二ヒツ）

　その三つ目の結界の中にカレンを入れたのだ。

　元々は熱や寒さ、菌や虫などの小動物。そして汚染された空気などから身を守るためのもので、常時魔力を使用する練習にと張っているもので、作ってからもまだ日が浅い新術。

　実験と思えばカレンにはちょうど良いだろう。

「ふうん。……ロイスがなんかしてくれたのね。ありがとう」

　興味もなさそうに、カレンが言う。

　ロイスはひとつ瞬きをする。

　なんとなく、奇妙な感じがしたのだが……。

　それにやはり気にはなる。過ごしにくいことは予想がついただろうに、人間界に行きたがった理由とはなんなのか……。

　──まあいいか、人間界に来たい理由を聞かないと決めたのは俺だし。

「流石に、お前の父親も人間界まで俺を追ってくることはないよな」

　と独り言を呟く。

　するとカレンは肩をすくめた。

「どうかなぁ」

「……どう言う意味だ」

　硬い声で尋ねる。

　嫌な予感がする。

　聞かないと決めた。きめたが……しかし。

「お前、なんで人間界にきたかったんだ」

「ああ、家出」

「は？」

　サラリと言ってのけたカレン。

　ロイスは思わずカレンを凝視した。

「家出？」

「家出」

　確認の言葉に、再び短く返したカレン。

　ロイスは頬を引き攣（つ）らせる。

「だから多分、パパおいかけてくると思うのよね」

　と、なんてことないような口ぶりで言われる。が、そんなはずはない。なんてことないわけがないのだ。

　魔族の大人が追いかけてくるのいうのか。

　ロイスは初めに彼女の事情を聞かなかったことを悔いた。肝心な時に勘がしないのだから、魔術師の勘も使えない。

　面倒なやつを連れてきてしまったのだけは間違いないと、ロイスは思って空を仰いだ。

　今更後悔しても、もう遅い。