早翔－HAYATO－

序章

　マンションエントランスのインターフォンで部屋の番号を押すと、すぐに聞き覚えのある声がした。

「どうぞ、入って」

　同時に重厚感のある背の高い木製のドアが、ゆっくりと開く。

「ここで待ってます。中までは入らない」

「早く入ってよ。管理人が出てきちゃうじゃない」

　早翔（はやと）は軽くため息をついて歩を進めると、そこには木製のドアの外観からは想像もできなかった、解放感溢れるエントランスホールが広がっていた。

　ライブラリースペースには、座り心地が良さそうなソファが並べられ、ガラス張りの窓の外には、眺めるためだけに造られた小さな日本庭園が見える。

　早翔がソファにゆっくり腰を下ろそうとした時、「早翔様、こちらへどうぞ」とコンシェルジュが声を掛けて来た。

「ここで待たせていただけますか」

　早翔の問いかけに、コンシェルジュは困惑した笑みを浮かべる。

　仕方なく立ち上がると、彼の手が示す方向に、ガラス張りの自動ドアが開いた状態で早翔を待っていた。

　女から確実に部屋まで案内するよう言いつけられたのか、コンシェルジュは早翔の斜め前をつかず離れず先導し、高層階の女の部屋まで案内した。

　ドアが開くと、「遅い」と低い声が聞こえる。

　ヘアもメイクも整えたシルクのナイトガウン姿で、女は仁王立ちしていた。

　裸足の真っ赤なペディキュアが、大理石の床に映えている。

「申し訳ございません」

　コンシェルジュが儀礼的に頭を下げると、すぐに背を向ける。

「あなたは悪くない。すみませんでした」

　早翔がその背中に声を掛けると、彼は歩を止め振り返って会釈し、少し微笑んで去って行った。

「あの管理人に言ったんじゃない。あなたに言ったのよ。待つのは嫌いなの。早く入って」

　早翔はただ立ち尽くしていた。

「私が早く入ってと言ってる。は・や・く・は・い・れ」

　女の見下すような冷たい視線から目を逸らし、早翔はゴクリと唾を飲み込んだ。