ファーストキス覚醒 ～レベルが上がらないからってパーティー追放されたんだけど、帰郷したら幼馴染にキスされ覚醒！？ 最強パーティーにも加入しました。え？ キスをして？ 今更そんなことを言っても遅いです～

１０ 上昇してるんだけど 後編

　それで…………それから、私とその子で戦闘になったんだけれど。

　その子、紫のオーラ放ってたから、これは怪しい、闇魔法に違いないと思って、本気で戦うことにしたの。

　……………………あー。

　確かに、闇魔法は別に珍しいってだけで危険ではないよ。

　そうなんだけれど、その時の私は珍しくて、危ないのは闇魔法って勘違いしてて…………本当は黒魔法が危険なんだよね。分かってる。

　あー、メイヴ、ため息つかないでよ。あの時の私は闇魔法が苦手科目だったの。

　えーと。話を戻すよ。

　勘違いした私は本気で戦っていたんだけれど、結構あっさり終わっちゃって。

　全力の魔法を使ったら、すぐ勝っちゃって。

　もうダメだと判断したのか、その子は主人の部屋に向かうことなく、すぐに逃げていったの。

　その後、『なぜ捕まえなかったのか！』ってその主人には怒られたんだけどさ、アハハ。

　それで警備の仕事を終えた私たちはある飲み屋に行ったわけ。お疲れさまってことでね。

　あ、私はジュースだよ…………もちろん。実質飲んでいたのはメイヴだけだよ。安心して。

　私とメイヴは飲み屋の隅っこで静かに飲んでいたんだけれど。

　『あ、あ、あんたぁ————！！』

　っていう叫び声が突然聞こえてきて。

　誰のことを呼んでいるのかなぁと思ってみたら、その叫んだと思われるツインテールの女の子が私のことを指してたの。

　『え？　私？』

　『そうよ！　あんたよ！　よくも私の仕事の邪魔をしたわねぇ！』

　って言って、その子がこっちに寄ってきたの。口からアルコールの臭いがしたから、結構飲んでいたんだと思う。

　酔っているせいで絡まれたのかなと思ったのだけれど…………。

　『仕事の…………邪魔？　なんの話かさっぱり…………それよりもあなた何歳？　小さな子が飲酒なんてしたらダメだよ』

　『小さな子ですって！？　私は立派な大人よ。とっくに成人してるの！　う゛ぅ！　もうそんなことはどうでもいいのよっ！』

　『うーん…………まぁ、こっちに来てちょっと落ち着いたら？　お水あるよ』

　メイヴが提案してくれたおかげで、一時はその子落ち着いていたのだけれど。

　『私たちってどこかで会った？』

　『はぁ？　忘れたの？　ブライズ家で会ったじゃない。私はブライズの主人（アイツ）を殺（や）らないといけなかったのに、あんたたちが邪魔したせいで失敗したのよ、ったく』

　『いやぁ…………私たちもあれが仕事だったんだけれど』

　『そんなのぉ、知るもんですか！』

　その時、女の子がバンと机を叩いて、こう言ったの。

　『ええいぃ！　こうなったら勝負しなさい！』

　『えぇっ！？』

　『私は仕事を失ったも同然なの！　私が勝負に勝ったら、私にもらえるはずだった報酬分のお金を貰うわ！　勝負は1対1で、先に動けなくなった方が負け。魔法も武器もなんでもありよ』

　私が悩んでいたら、メイヴが『1回勝っているんでしょ？　少しだけ相手してあげたら？』って言ってきたの。

　まぁ、確かにね、と思って。

　それで勝負を了承したの。

　『じゃあ、もし私が勝ったら、あなたは私のパーティーに入ってもらうから！』

　という条件を加えてね。

　★★★★★★★★

　「それで、シュナが負けて、パーティーに入ったってわけか」

　「そういうことー」

　すると、黙って話を聞いていたメイヴはニヤリと笑って、付け足すように言った。

　「シュナ、ナターシャに負けた後も、私に勝負を吹っかけてきたんだけれど、結局シュナちゃんは負けたわよね。懐かしい」

　「あんたたち、いい加減にしなさいよ………」

　「でも、良かったじゃないか。失業してたんだろ？」

　「ええ…………そうよ。暗殺の仕事を失敗すれば、普通であれば私は殺されていたの。でも、依頼人とか関係者に顔を見られず、素性も教えてなかったから、殺されずにすんだわ。でも仕事は無くした」

　シュナはふぅと息をつき、話を続ける。

　「それで嫌になって飲んで酔っているところに、ナターシャたちがまた現れた。ある意味私は運が良かったのかもしれないわ…………どうせあんたもナターシャに拾われた身なんでしょ？」

　「…………ああ」

　図星だ。

　ナターシャがいなかったら、キスで覚醒することもなかったし、パーティーに入ることも冒険者の夢を叶えることもできなかった。

　そういったことを見え透いた上で、シュナはしゃべっているようだった。

　コイツ、悪いやつじゃないのにな…………仲良く平和にやっていきたいんだが。

　シュナは景色を眺めたいのか、窓の外に上半身を出し、俺に背中を向ける。

　すると、彼女が「まぁ、でも？」と呟いた。

　「さっきの戦闘といい、ナターシャからの信頼といい、あんたはまだ他の人（・・・）たちよりよさそうだから？　まぁ、認めてあげるわ…………へまをすればすぐ追い出すから。その辺は分かっておきなさい」

　「ああ、分かった」

　一生認められないと思ってた。けれど、意外とあっさり認められ、俺は少し動揺。

　俺は右手を彼女に差し出す。

　すると、シュナは長し目で俺を見た。

　「何？」

　「握手しようと思って」

　握手ぐらい…………いいだろ？　仲良くしようぜ？　な？

　と目で訴えていると、シュナは「ふん」と鼻を鳴らして、俺の右手を取ってくれた。

　その光景を見た、ナターシャは両手を天に挙げ、万歳。

　「やったー！　シュナちゃんに認められた！　やったね！　スレイズ！」

　「ああ、これでちゃんとパーティーに入った気分になれる」

　すぐにシュナは手を放し、素っ気ない態度を取っていたが、「あんないい獲物を取られて、なんか悔しかったから、認めたくなかったの」とかメイヴに呟いているようだった。

　アイツは素直じゃないのか。ツンデレなのか。ふむふむ。

　シュナはナターシャやパーティーのために俺を疑っていたのかもしれない。

　そう思うと、彼女が非常に信頼できる人間に見えた。

　まぁ、相変わらず大人には全く見えないが。

　俺は馬車に揺れられながら、みんなで他愛のない話をしたり、ナターシャが持ってきていたトランプを使って遊んだりしていた。

　なんでナターシャはトランプなんて持ってきているんだ？　子どもじゃああるまいし。

　まぁ、楽しかったからいいのだが。

　そうして、険しい道を馬車が進み、谷にある街が見えてきた時だった。

　「ええっ！？」

　その叫び声が聞こえてきたのはシュナの方から。

　彼女の方を見ると、どうやら自分のステータスを確認しているようだった。

　「どうしたんだ？　いきなり大きな声を出して」

　シュナは下げていた頭をゆっくり上げる。

　彼女の黄色い猫のような鋭い目は見開いていた。

　「ねぇ…………私のステータス、異常に上昇してるんだけど…………」