９ 上昇してるんだけど 前編
ナターシャの告白を聞いた後、困惑していた俺は、
「ナターシャたちが
と思わず呟いた。
しかし、俺が首を傾げても、ナターシャは「まぁまぁ」と言うだけ。
さらに。
「馬車の中でゆっくり話そう！」
と言われたので、素直に自分たちの馬車へと戻ったのだが。
「ねぇ、ねぇ、シュナちゃん。一緒に話そうよ」
「話さない。私は眠いの」
とシュナは自分の席で横になり、眠る態勢に入っていた。どうやら、まだ俺のことを認めてくれていないらしい。
俺、さっき助けたのに。俺にしては頑張ったのに。
それにさっきの話の続きを聞きたい。
そう思った俺は、
「あー、子どもだから眠たいのか」
煽ってやることにした。
「はぃい？ 何ですってぇ？」
シュナは予想通り沸点が低かった。すぐに立ち上がり、俺に鋭い目を向けてくる。
「私はね、綺麗なお肌を保つために、睡眠時間はちゃんと確保しているの！ 仕事がない日はちゃんと8時間寝ているもの。今日は朝が早くて睡眠時間足りてないのよ！」
「フッ、なんで身長伸びてないんだろうな」
「キイィ——————！！！！」
怒ったシュナは猿のような奇声を上げ、床を踏みつけた。
いや、本当になんで身長がこんなにも低いのか気になる。
「スレイズ、そんなにシュナちゃんをいじめないであげて。シュナちゃんも一緒に話そ？ ね？」
「ふん…………」
とすねているシュナだが、大人しく座り直した。
横にならない…………話をしてくれるのか？ そんな様子はなさそうだから、聞くだけか。
シュナに話しかけても無駄だなと思った俺は、ナターシャに尋ねた。
「それで…………さっきの話はどういうことなんだ？ ナターシャたちが勝ったからシュナがこのパーティーにいるっていうのは」
「それはね…………」
★★★★★★★★
シュナちゃんがこのパーティーに入ったきっかけを話すには、シュナちゃんとの出会いから離さないとね。
シュナちゃんとの出会いは、あるお屋敷だったの。
そう。お屋敷。
なんで冒険者の私たちがお屋敷にいたかって言うと、警備の
え？ 警備のクエストが珍しい？
いやー。意外とあったよ？ 報酬もよかったし、私とメイヴの2人でやっていた時はよくクエスト受けていたよー。
まぁ、それでね。
そのお屋敷の夜の警備を、1週間ぐらいすることになっていたんだ。
6日間は特に何もなかった。
あの6日間は本当に暇で、「暇だー」と叫んで屋敷の周りを走ってたら、ご主人に怒られたっけ。
そして、7日目。
その日も何もないかなーって思って、気楽に過ごしていたんだよね。
だけれど、その夜にそれは起こった。
その時の私は表の門の近くをうろちょろしていたんだけれど、突然メイヴからテレパシー魔法がきたんだ。
『ごめん、侵入させた』
って感じで。
珍しくメイヴがそんなことをするものだから、これは強いやつが来たと思って、私は主人の部屋の前まで走っていったの。
そしたら、そこにさ、どう見ても侵入者っぽい人がいたの。
でも、私、その人が主人の暗殺をしに来たとは思えなくて。
なんでかっていうとね、その人、とっても小さかったの。うん。
それはそれはちっさい子で。
びっくりしたよ。
大きな真っ黒なコートの下にいたのは、子どもだったんだから。
あ！ ごめんね、シュナちゃんは子どもじゃないよ？
……………………立派な大人だよ。
★★★★★★★★
子どもと言われ、ぷんすか怒るシュナ。案外真剣に話を聞いていたようだ。
「それが出会いってわけか…………結構すごい出会い方をしているんだな」
「うん、まぁね。あの時の私もこうなるとは思ってなかったよ」
結構話を聞いた方だが、今のところ、俺の疑問は残ったままだった。
「なぁ、なんでシュナがこのパーティーに入ることになったのか、まだわからないな」
「まぁ、続きの話を聞いて」
そして、ナターシャはまた話し始めた。
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