まちがいなく、僕の青春ラブコメは実況されている

第５章 僕は、チカラになりたい。１

『さあ、まだ夜明け前であります。時刻は、朝５時前。我らが乙幡剛はすでに目を覚ました。早起きの習慣は、すっかり身についたようであります。乙幡剛は、今朝からはまたごく普通の高校生に戻るわけであります。乙幡剛の高校生活第二章、つまり二学期が本日よりスタートするわけであります！』

　正直に言えば、朝からかなり憂鬱だった。

　この夏休みは、僕にとって完全にイレギュラーで、非日常過ぎる日々だった。道場でのトレーニングの日々は、正直、ついていくのがやっとで、学校のことや他のことなど考える時間も体力的な余裕もなく、瞬く間に時間が過ぎていった。

しかし、だからこそ、急に学校という日常に一気に引き戻されるような気がして、憂鬱な気分が朝から押し寄せたのだ。

　それに学校に行けば、一番会いたくないアイツにも会うだろう。

「――おまえ、あのデブはただよな？　今、思い出したわ……相変わらずデブでクソ情けねえヤツだなぁ？　てか、おまえさ、もう新垣さんの半径５メートル以内に近づくな。わかった？　身分の違い、わきまえろ。ブタ」

　夏休み初日に言われた、あの言葉が今さらのように甦る。

　トレーニング中は、すっかり忘れていたのに……。

　僕はそうした複雑な気持ちを振り払うかのように、とにかくベッドを出た。そして、家の周りを少しランニングすることにした。着替えて外に出てみると、まだ日の出前だったが、走り始めると朝日が顔を出した。

　美しい朝焼けの中を僕は約30分ほど軽く走った。とても、心地よかった。

　走るのが心地いいと感じるなんて、夏休み前からは考えられないことだった。

　肉体に限定すれば、この夏休みで僕は大きく変わったようだ。

　そう思うと少しだけ、憂鬱さが紛れた気がした。

　ランニングを終えシャワーを浴びると、嫌々ながらひと月ぶりに制服に袖を通した。が、驚くことが起きた。

　制服が……ブカブカだった。

　特にズボンのお腹まわりはユルユルで、まるで雑誌の裏表紙のダイエット食品通販のビフォーアフターのアフターの写真のようだった……。

　この一ヶ月は、ほとんどトレーニグのことしか頭になく、自分の体の変化を顧みる暇などなかった。時々、頭に聞こえる伊達さんの実況が「顔つきが変わった」とか「スリムになった」とか言ってるのは聞こえていたし、なんかちょっとジャージゆるくなったなとは思ったことはあった。でも、鏡をまじまじと見たりはしなかったし、ジャージもお腹まわりを紐で締めるタイプのものだったから、自分が痩せたという自覚はほとんどなかった。

　しかし、さすがにこの制服のズボンには自分でも驚き、ようやく自覚した。

　――このひと月でけっこう……痩せたかも。

　思い出したように、叔母さんがバスルームの奥に置いていた、高性能で体脂肪率も測れる体重計を引っ張り出してきた。僕はドキドキしながら、その上にのってみた。

　ピピッという電子音とともに、そこに現れた数字を、僕は思わず二度見した。

　体重：66キロ

　体脂肪率：18％

『おっとー！　これは乙幡剛にとって、驚くべき数字だったんでありましょう！　実際、乙幡、思わず二度見であります‼』

　伊達実況の通り、僕は内心ひどく驚いた。

　約15キロ、体重は落ちていた……って、15キロ⁉

　えっと……この体重だと……おそらく……標準体重以下、だよね？

　赤鬼式ダイエット恐るべし……と思ったのと同時に、

　――もう……デブじゃないんだ。

　と、僕はしみじみ思ってしまった。

　密かに、かつ少しずつ、うれしさが心の奥から込み上げてくるのがわかった。

『そうであります！　と言いますか、今ごろ気づいたんでありましょうか⁉　私、伊達が再三に渡る実況で「スリムになった」「体が絞られた」あるいは時には「激ヤセ」とも表現し、乙幡剛に対し、痩せたという事実を伝えてきたわけでありますが、まったく伝わっていなかったということでありましょうか⁉　正直、若干ショックを受けております‼』

　伊達さんの実況はさておき……物心ついた頃には、すでにデブだった僕。元々、太りやすい体質で、何を食べても飲んでも、結果は同じ、太った。

密かに何度かダイエットを試みたこともある。断食したことだってある。

　でも、痩せることはなかった。

　むしろ、ダイエットに失敗する度、反動でジャンクフードやスナック菓子をバカ食いし、さらに太るという悪循環を繰り返した。しまいには、完全に痩せることをあきらめ、日常的に自堕落な生活を送っていた。それを咎める大人もいなかったし。やがて、太って醜くなればなるほど、虐められるという負の連鎖も加速した……。

　そんな自分が虎の穴で過ごすうちに、いつの間にかダイエットに成功し、物心ついて初めて標準体重以下を達成してしまったのだ。

　――そうか、僕はもう……デブじゃないんだ。

　再び噛みしめるように思うと、大鉄さんや斬日の選手たちに改めて感謝した。