門番VS

診断を受ける門番

「ここですね！？」

「そうだ！　早くヴァーサスを運ぶのだ！」

　傷ついたヴァーサスを左右から抱え、二人のリドルがナーリッジの町中に出現する。そこは最近ナーリッジにやってきた腕利きのヒーラーが居るという診療所の前だ。聞くところによると、この診療所のヒーラーはどんな傷でもたちどころに治すと評判だった。

「急げ白姫！　ヴァーサスの傷は一刻を争う！」

「わかってますっ！」

　二人は即座に診療所のドアを開け、受付の女性に話を通す。

　女性は担がれたヴァーサスの姿を見てすぐに重症患者と判断すると、優先的にそのヒーラーがいる部屋へと三人を案内してくれた。

「先生！　お願いです、ヴァーサスを助けて下さいっ！」

「なんだか知らんが帰ってきたらヴァーサスが黒焦げになっていたのだ！　どんな傷でも治すというのならさっさとその腕を――――」

『やれやれ……診療所では静かにと、学校で習わなかったのか？』

　勢いよくドアを開けた先、そこには窮屈そうにその身を屈め、その蛇のような白磁の体に白衣と黒縁の眼鏡をかけたヒーラー……否、神がいた。

「あ、あ、あ、貴方はーーーーー！？」

「貴様は創造神レゴスーーーーー！？」

『よくぞ私のクリニックにやって来た、門番ヴァーサスと次元の門の適合者よ……歓迎しよう……』

　●　　　　●　　　　●

『……安心するが良い。肉体は完全に治癒させておいた。しかし、精神までは私の力では難しい。常人ならばともかく、ヴァーサスの強固な領域には私の力は及ばないのだ』

「そんな……じゃあ、師匠の記憶はもう戻らないんですかっ！？」

　あれから小一時間ほど後。

　対面したときと同様の窮屈そうな部屋の中で身を屈め、ヴァーサスの容態を説明する創造神レゴス。そんなレゴスに悲痛な表情で尋ねるのはミズハだ。

　街で傷だらけのヴァーサスを見たという話をどこからか聞きつけたミズハは、すぐに許可をとってこのクリニックにやってきた。今この部屋には３メートルの巨体を誇る創造神レゴスと二人のリドル。そしてミズハの四人が揃っている。

『ミズハよ……そのような悲しい顔を私に見せないでくれ。なに、案ずることはない。私が見たところ、ヴァーサスの脳は傷ついていない。おそらく、強烈な衝撃によって起こる一時的な記憶の混乱だろう。半日もすれば回復するはずだ』

「そうだったんですね……良かった……」

「いやはや……一時はどうなるかと思いましたが、まさかレゴスさんがこんなところでヒーラーやってるとは思いませんでした。今回ばかりは助かりましたよ。ありがとうございました」

「貴様……！　ついこの間、『さらばだ……』などと言いながら意味深に宇宙の彼方に消えていったではないか！？　なぜこんなところでせっせと商売に勤しんでいるのだ！　もう干渉しないのではなかったのか！？」

『ボハハハ……干渉をするつもりはない。しかし手助けはする。それも、君たちをできる限り近くで見ていたい。ならばヒーラーは私にうってつけの仕事だと思ったのだよ。ミズハの配信も毎日見れるのでね……』

「あっ！　もしかして昨日ものすごい額の応援コインをくれたレゴッチさんって……！」

「私だ……ボハハハ」

「やっぱり……！　いつもあんなに応援して頂いて……！　本当にありがとうございます！」

　そう言うと、レゴスはその巨体を小刻みに震わせて笑みを浮かべた。ミズハは深々と頭を下げて感謝の言葉を述べる。

「（っていうか、レゴスさんの笑い方ってボハハなんですね……）」

「（こういうところで個性を出してくるこの手腕。こやつ、なかなか侮れんぞ……）」

　当初は面食らったリドルと黒姫だったが、実際レゴスの治癒の力は凄まじく、傷ついたヴァーサスの怪我はその深い傷跡も含めて一瞬で完治してしまった。ここまで凄まじい力を見せられてはもはや感謝こそすれ、文句などあろうはずもない。

「ふむ……まあいい。とりあえずヴァーサスの記憶はすぐに元に戻るのだな？」

『うむ。このレゴスが保証しよう』

　腕を組み、なにやら思案げな表情を浮かべていた黒姫がレゴスに尋ねる。黒姫のその問いに、レゴスは長く伸びた首を深く垂れて頷いた。

「そういうことであれば……クククッ！　おい二人とも、この黒姫、一つ面白い遊びを思い付いた。お前たちも共に乗らぬか？」

「ひえっ！　黒姫さん、外面だけじゃなくて本当に悪い顔してますよ！　邪悪なオーラ出てます！」

「な、なんでしょうか……？　私……その、あまり悪事とか、そういうのは……」

「なぁに……ただの余興よ。しかもヴァーサスはすぐにでも元通りになると言うではないか。ここは一つ、我らもこのまたとない機会を楽しまねばな！　クククッ！　クハハハハハッ！」

　●　　　　●　　　　　●

「う、ううむ……なにやらよくわからんが、途轍もない悪寒が止まらぬのだが……あの奇妙なヒーラーはもう大丈夫だと言っていたが……本当なのだろうか……」

　四人が話す診察部屋とは別の部屋で横になるヴァーサスが、何かを感じ取ったのかガタガタと震えていた。

　しかし無情にも今のヴァーサスは門番ですらないただのヴァーサスである。無力な一般ヴァーサスとなった彼に、迫り来る魔の手を回避する術は一つも無かったのである――――。