新選組？困ります！

第49話新選組と地域の防犯

「最近、小中学生に声かけ事案が多発しまして、この地域でも見守りをしようと自治会で決まりました」

祐介は隊士一同に説明をした。

「つきましては皆さんにご協力をお願いしたいのです」

「子供達を犯罪から守る、立派なお役目ですな」

永倉が言った。近藤が続けて

「うむ、永倉君の言う通りだ。諸君、異義は有るかね」

概（おおむ）ね賛成であった。斉藤は面倒だと思った。

「そう仰（おっしゃ）ると思って準備をしております」

隊士一同分の手旗と「子供見守り隊」と書かれたベストを持ち出してきた。

「これを登下校時に身に着けていただき、手旗を持って児童を見守ると言うのが主な仕事です」

簡単な事であった。アルバイトをしている原田と、塾の準備がある吉村は外されてその他の隊士が割り当てられた。

小学校近くで子供達を見守る。

「諸君！勉学ご苦労！気をつけて帰りたまえ」

近藤は集団登校の児童に声を掛ける。子供たちは元気良くさようなら、と言って

帰って行く。

「歳よ、子供を犯罪の的にするなど許せぬな」

帰り道、近藤は言った

「我々の時代では考えられない事ですな」

土方は答えた。寒いので早く帰りたい。

「そう思えば現代に来て初めてのお役目ですな」

血生臭い毎日をともすれば忘れがちになりそうな隊士達は気が緩（ゆる）んでいるかもしれないと土方は思った。

「寒い中、お疲れ様でした。茶でも飲んでください」

小野田家に戻ると、チヨが茶を出した。

「でもですよ、万が一子供たちに何か起こったらどうするつもりですか。我々は丸腰ですよ」

沖田は言った。

「拳闘で良かろう」

近藤は茶を啜（すす）りながら言った。脇差でも差そうものならこちらが犯罪者になってしまう。不自由なものである。

「まあまあ、あまり深く考えずに、立っておけば良いのです」

チヨはそう言って茶菓子を出してきた。