《魔力無限》のマナポーター ~パーティの魔力を全て供給していたのに、勇者に追放されました。魔力不足で聖剣が使えないと焦っても、メンバー全員が勇者を見限ったのでもう遅い~【書籍化＆コミカライズ】

19.【勇者SIDE】戻ってきても良いんだぞ？ と誘うもアッサリと断られる

　イシュアの決闘騒ぎから３日後。

「くそっ。ようやく着いたか……」

　俺――アランは、どうにか新人の街『ノービッシュ』にたどり着いた。

　光り輝いていた鎧はすっかりボロボロ、散々モンスターに苦戦しての到着である。

（くそっ。この辺のモンスターは、いつからこんなに凶暴化しやがったんだ……）

　それは聖剣を使わないアランの実力は、そこいらの新人冒険者と大差ないという事なのだが――本人は幸か不幸か知ることはなかった。

（さて。イシュアの野郎を探すか）

（アリアも一緒にいる筈だよな）

　勇者パーティを追放されてライセンスを失い、惨めにＦランク冒険からスタートすることになるイシュア。

　戻ってきても良いと告げれば、どれだけ喜ぶだろう。

　奴さえ戻れば去っていった仲間たちも帰ってくるだろう――俺は輝かしい未来を信じて疑わなかった。

◆◇◆◇◆

　ノービッシュの街は、あるひとりの新人冒険者の噂で持ちきりだった。

「なあなあ！　この間のイシュアさんの戦いを見たか？」

「見た見た！　あのダミアンが手も足も出ないなんてな。魔力操作だけでノックアウト。あれは――ヤバいぜ！」

「あれだけの腕を持ってるのに！　安くて割に合わない雑用みたいな依頼でも、嫌な顔ひとつせず受けてるらしいぜ？」

「く〜！　カッコよすぎるぜ、イシュアさん！！」

（くっくっく。同姓同名の奴が活躍している街か）

（ますます肩身が狭いんじゃないか？　落ちこぼれの方のイシュアさんよう！）

　落ちこぼれの惨めな姿を想像して、俺は上機嫌で街を歩く。

　まさかあいつが街で噂されている「イシュアさん」な筈がない――無意識にそう判断していた。

（まずは冒険者ギルドに行くか）

（この街を拠点にしているなら、必ず立ち寄るはずだ）

　パーティ・ディスカバリのスキルは、何故かノービッシュに来る途中で反応が無くなった。

　勇者パーティの一員だと判断される物（ライセンスなど）を、アリアが手放したのかもしれない。

「冒険者のこと聞くならギルドだよな？」

　そうつぶやき、俺は冒険者ギルドに向かう。

◆◇◆◇◆

（ふむ、良くも悪くも新人の街だな）

　周りを見渡して俺は内心でため息。

　イシュアとの事が無ければ、訪れることも無かったであろう小さなギルドだ。

「このギルドにイシュアという冒険者は在席しているか？」

「……失礼ですが、あなたは誰ですか？　個人のプライバシーなので、お答えすることは出来ません」

　俺の急な質問に、受付嬢は露骨に嫌な顔をしながら極めて事務的な口調で返す。

「俺は勇者だ。イシュアという冒険者に用がある。……パッとしない方だ」

「へえ。では、あなたがイシュアさんを追放したっていう。ふうん……？」

　なんだろう。

　たっぷりと含みを持たせた言葉。

　視線はどこまでも冷たかった。

「お引き取りください、勇者様。当ギルドではあなたにとって力不足。お役に立てることは何ひとつ無いでしょう」

「はあ？　俺はイシュアの野郎の情報を寄越せって言ってるだけだ！」

「くどいですね、あなたも。話すことなどない、と言っているんです。どうかお引き取りを」

（クソっ。明らかに知ってる反応じゃねえか！）

（なんだって言うんだ！）

「俺は勇者だぞ！　勇者の力が借りたいとは思わねえのか！！」

「節穴勇者に頼るほど、我がギルドは落ちぶれていませんので」

　まるで相手にされず、ギリリと歯噛みしていると――

「あれ、アラン。こんなところで何しているの？」

（ハッハッハ！　俺に運が向いてきやがったぜ！！）

（まさか探し人が、向こうからやってくるとはな！）

　俺は思わず笑い出しそうになった。

　隣に聖女のアリアも居る。

　優しい彼女は先輩を見捨てられなかったようだが、聖女の隣に相応しいのは勇者だろう。

「喜べイシュア、今日は貴様に良い知らせを持ってきてやったぞ！」

「はあ、良い知らせですか……」

「貴様を再び勇者パーティのメンバーに迎え入れてやろう！」

　胸を張り告げる。

　直面したであろうＦランクスタートの冒険者生活。

　誰しもが勇者パーティに戻れるなら戻りたいと思う筈だ。

　俺が予想したのは、泣いて喜ぶイシュアの姿。

　しかし結果は――想像したものとはまるで違った。

「ええ……？」

　イシュアが浮かべたのは困惑の表情。

　それから心の底から迷惑そうな顔で、こう言い放ったのだ。

「そんなことを今さら言われても困るよ。心機一転、ここで楽しく冒険者してるし」

「な！？　イシュア、落ちこぼれの分際で、俺に逆らうのか！？」

　まさか断られるなんて。

　ぽかんとする俺を、アリアがいつも通りの凍りつきそうな目線で貫く。

「呆れました。まだそんなことを言っているんですか。……元・パーティメンバーとして恥ずかしいです」

「だって……こんなの。おかしいだろうよ！？」

（そうだ。イシュアの野郎が調子に乗ってるのが悪いんだ！）

　なおも口をパクパクさせる俺をあざ笑うように、イシュアは受付嬢と親しげに会話を始めた。

「イシュアさんもタイミングが悪いというか、なんというか……」

「ごめんなさい。取り込み中でしたか？」

「いいえ、何も問題ありませんよ」

（ま、まさか……！）

（あり得ないだろう、そんなの！？）

　俺は悟ってしまう。

　街でウワサの冒険者イシュアとは、目の前にいる俺のよく知ってるマナポーターだということを。

　俺が怒鳴り散らしているからか。

　気がつけば、わらわらと冒険者が集まっていた。

　そして――

「あれがイシュアさんを追放した愚かな勇者かい。ノコノコと再び顔を見せるなんて――恥を知れ！」

「魔力ＳＳＳの超新星。イシュアさんは、今やこの街で知らない人はいない有名人だよ！」

「アリアちゃんから話は聞いてる。おおかた魔力が持たなくて困ってるんだろう！　今さら戻ってこいなんて、都合が良すぎるんだよ！！」

　口々に俺に言葉をぶつけてくる。

（くそがっ！　なんで俺が責められないといけないんだ！）

「アラン、もう用は済んだよね？　まだ報告しないといけないクエストが残ってるんだ。用が無いならそこをどいて貰えると嬉しいんだけど……」

「な――！」

　俺のことなど、まるで眼中にないと言わんばかりの態度。

　カッとして武器に手を伸ばした俺に、

「ギルドの建物内での揉め事はご法度だよ。それを抜くってんなら容赦しないけど――どうする？」

　抜身の刀のような声がかけられた。

　剣を手にした美しい女性だったが、まとう空気は一流のそれ。

（……な、なんだ。この威圧感！？）

　この女はやばい。

　本能が警鐘を鳴らす。

　まるで凶悪なモンスターを前にしたときのような威圧感だった。

「く、くそっ。覚えてろよ！」

　俺に出来たのは、そんな捨て台詞を吐きながら、ギルドの外に逃げ延びることだけだった。

◆◇◆◇◆

「ふう、他愛のない。あんなんで勇者が勤まるのかねえ……」

　人にらみでアランを追い払った女性――ディアナは、やれやれと肩をすくめるのだった。

　ギルドの建物内での刃傷沙汰はご法度。

　その程度の最低限のマナーすら、あの勇者は持っていないのだ。

「あれがイシュアさんの元・パーティのリーダーか。なるほど。勇者って言葉にろくな思い出がないってのも頷ける――リリアン、前途は多難かもねえ……」

　そう呟きながらディアナは冒険者ギルドを後にする。