怪異師伝奇

第28話 その正体は

「昭仁（あきひと）君、無事かい？」

「愚問ですね。無事に見えますか？」

「だろうね」

　その隣りでは陽（ひなた）は大泣きし、波（なみ）は沈黙していた。当然のことだ。あんなの死んだも同然の出来事。それが間一髪で助かったのだから。

　賢人（けんと）は、陽（ひなた）にそっと服を渡し、波（なみ）には服を被せてから治療にあった。

「気を失っているだけか。酷く絞められた後はあるが無事か」

「賢人（けんと）さん、あの人は？」

「あれは一尉（いちじょう）家の現当主である一尉（いちじょう）尊（たける）さんだよ。雅（みやび）ちゃんのお父さんさ」

　一尉（いちじょう）尊（たける）。

　齢四十歳にして、藤花爛漫（とうからんまん）を全て使いこなす術師である。

　一尉（いちじょう）家は、安部家の右腕として活躍していたが今はその座を九條（くじょう）家に譲っている。

「あまり時間をかけて勝負するのは、好みじゃないのですよ。短期決戦といきます。八重黒龍（ヤエコクリュウ）、害悪を取り除くのです！」

　八重黒龍（ヤエコクリュウ）は、大きな口を開き金鬼（きんき）を喰らい尽くそうとした。

　がしかし…その攻撃に耐える金鬼（きんき）の鋼鉄のような体があった。

「ガハハハッ！　この程度の攻撃で俺様の破壊出来ると思うなよ！」

　金鬼（きんき）が飛びかかってくる。

　とにかく猛攻。尊（たける）は避けるので精一杯のようにみえる。一尉（いちじょう）家には弱点がある。そもそも一尉（いちじょう）家は式神使いに似た術師である。そのため自分が戦うことがあまりない。近接戦は不得意なのだ。

「オラオラ、どうした⁉︎ 俺様の攻撃を避けるので精一杯なのか！」

　そしてもう一つの弱点があった。これは尊（たける）に限られているのだが、実は保有している霊力は並の術師レベル。本当なら睦式・八重黒龍（ヤエコクリュウ）など使えるレベルではないのだ。それどころか伍式・八重紅虎（ヤエベニトラ）すら使うのは難しい。

　なぜ尊（たける）が睦式まで習得出来たのか。それは固有術式が絡んでいる。

　固有術式・消費低減（グリーンエコ）。

　これは全ての霊力消費を半分にすることができる。故に使えるのだ。しかしそう長くは使役することは不可能のも事実であった。

「これ以上は八重黒龍（ヤエコクリュウ）を酷使出来ませんね」

　そう言って八重黒龍（ヤエコクリュウ）を消した。

「え？　なんであの龍を消したんだ？」

「尊（たける）さんは、術師として本当は恵まれていないんだ。だから安倍家の右腕としての役目を九條家に譲った。一尉（いちじょう）家としての誇りである霊力の保有量は過去最低。だから…怪異師を辞めようとしたんだ」

「え…？　ってことはもう勝てないんじゃ？」

　昭仁（あきひと）たちに再び絶望が舞い降りようとした。

「残念ですが、貴方の敗訴は確定しました。勝つためにはそれなりの情報と手段を使うのが一番なのですよ」

「俺様が負けるだと？　どう見てもピンチなのはお前だろ！」

「参式・白斑蛸（シロフダコ）」

　尊（たける）の足下から、蛸のような触手が無数に出てきて金鬼（きんき）の動きを止める。

「賢人（けんと）君！　出番ですよ」

「任せてください！　既に弱点は見つけてますから」

　賢人（けんと）はすでに弱点検索（ウィークサーチ）を発動していた。全身が堅い金鬼（きんき）にも弱点は存在していた。

「脇の下が弱点ですね！　そこの強化は出来なくても別状問題はないってことです。隠してしまえばいいだけのこと」

「お前！　何故それがわかる⁉︎」

「これで貴方の敗訴が確定しましたね。ではこれにて閉廷！」

　触手が金鬼（きんき）の腕を上げ、脇が見えるようにした、そして尊（たける）の術式が金鬼（きんき）を切り裂いた。

「一式・燕草（ツバメソウ）」

　金鬼（きんき）の腕はもげ、血を流して倒れる。だが、そこにいたのは今日見た泉（いずみ）夫妻の男性の方だった。

「どうして…？　なんで佳純（かすみ）のおじさんが死んでるんだよ⁉︎」

　昭仁（あきひと）には訳がわからなかった。

「まさか…他の鬼も…和真（かずま）のおじさんとおばさんで、佳純（かすみ）のおばさんだったってことなのかよ…」

　ここから怪異師の戦いは事態を悪化していくこととなる。