マスカレイド・ラビリンス

戒律違反者への報い

「私の息子がテレーノ教に入信したばかりに、失踪してしまったのです」

「失踪！？」

「それは、どうして……詳しく聞かせてくれませんか？」

思わぬ形で宗教団体の闇へと近づいた。女性は「えぇ」と頷くと話を始める。

「ある日の夜の礼拝で祈りをささげた後、彼は飲むべき薬を教会に忘れてきたのです。やむを得ず、教会へと取りに帰りました」

信者であった息子、プルーは薬を取りに帰るために、教会へと帰った。

「しかし、夜の礼拝後の外出は禁止。息子は帰ってきませんでした」

「なるほどな、戒律を破ったから失踪したと」

やはり、戒律違反は厳しく罰せられるのだろう。外出禁止の戒律を破ったプルーは失踪した。

それが、教会のせいであるという証拠こそないが、可能性としては考えられる。

「うぅっ……息子は、テレーノ教に殺されっ……うぐっ！？」

女性の胸を槍のようなものが差す。

いや、槍ではない。槍のように先端がとがった腕だ。

人間ではない？だとすれば──

女性が倒れると彼女を刺した犯人が二人の視界に映る。

人形の躰にペストマスク──ゴーレムだ。

「なっ……ゴーレム！？」

「おい！何をやっているんだ！人間だぞ！」

リュクレーヌはゴーレムに怒鳴りつける。

彼らに自我があるのだとすれば、言葉を理解できるのであれば、人間を殺してしまった事に気づくはずだ。

ところが、目の前のゴーレムは何一つ狼狽えることなく、リュクレーヌの言葉に耳を貸す事は無かった。

「テレーノ教に逆らう者は殺すってか？従順なこった」

「やっぱり、自我はないみたいだね……うわっ！」

自我が無い。

その上二人のことすら敵とみなしたのか、攻撃を仕掛けてきた。

「どうやら、戦う以外ないみたいだな」

「戦うって！そんな、どうやって」

「忘れたか？こいつらは実質マスカだ。同じように戦えばいい」

そうだ、ゴーレムという名前を掲げようと彼らはマスカだ。その上人を殺してしまっているのだ。

──彼を止めなければ

「分かった！」

フランは、スチームパンク銃を取り出し、突き付ける。

だがゴーレムは一切動こうとしない。

──目が見えないのか？耳は？じゃあどうやってマスカと戦ったんだ？

フランは攻撃を躊躇する。もしかして、何か作戦でもあるのか？

いや、それでも──

思考を回しているうちに、ゴーレムの方から攻撃に入った。