マスカレイド・ラビリンス

大切な話

翌朝、目を覚したルーメンはいの一番にルーナエの部屋を訪ねた。

「ルーナエ！」

「何？兄さん」

休日の朝だというのに、ルーナエは身なりを整えていた。一方ルーメンは寝間着のまま、寝癖を付けており、対象的な姿である。

だが、そんなことはどうでもいい。

とにかく急がないといけない。と、ルーメンはルーナエに真剣な眼差しを送る。

「……大事な話をしたい」

「話？改まってどうしたんだよ」

「頼むから！誰も、呼ばずに二人だけで話をさせてくれ！」

二人だけ、と言う条件を出した。これで昨日の会話の相手は来ないだろう。

最も、条件を呑めばだが。

「……分かった。いいよ。晩御飯を一緒に食べよう」

少し間はあったか、ルーナエは案外すんなりと承諾した。

話をするのは夕飯時。

たしかに、今夜は両親共々仕事の都合で外出しているため都合が良かった。

「誕生日だから母さん、ご馳走を用意しているみたいだよ」

にこりとルーナエが微笑む。

「そうか。それは楽しみだな」

いつもの弟と、何も変わらない。

人殺しに加担しているかもしれないなんて、微塵も思えなかった。

思いたく──なかった。

「それで、話って何？」

約束の時間は、あっという間に来てしまった。

燭台にはずらりと並んだ晩餐。作り置きだが、手の込んだ料理を二人で囲む。

ルーメンはナイフとフォークをぐっと握り締めて、ルーナエの方を見た。

そして、口を開いて、本題を切り出す。

「昨日、お前が夜中に誰かと話を聞いていたのを、聞いてしまったんだ」

「夜中？気のせいじゃない？」

「気のせいじゃない。ちゃんと聞いたよ」

「だったら寝言かもね」

「あんなにハッキリした寝言があってたまるか。それに、確かにもう一人誰かいた。会話だったよ」

何かを誤魔化そうとしているのがすぐに分かった。

彼が嘘をつく時は、一度たりとも目を合わせない。

だからこそ何度だって食い下がる。

するとルーナエはしつこいなと言いたそうに、ため息をついた。

「……どうだっていいだろ？兄さんには関係ないよ」

「人殺しに加担するかもしれないのに？」

恐ろしい可能性を一つ提示する。

するとルーナエはようやくルーメンの目を見つめた。

「人殺し……？ちょっと待って、何を言ってるの？」

「お前が寝たあと、話し相手が言っていたんだよ。仮面を付けて憑依した奴は死ぬって」

「そんな……兄さん、冗談だろ？」

予想通りだ。やはりこの事はルーナエも知らなかった。