マスカレイド・ラビリンス

沈黙とフルコース

「……」

珍しく怒りを見せたリュクレーヌの剣幕に押され、ブラーチはフリーズしたように黙り込む。

「……悪い。言いすぎた」

流石に申し訳ないと思ったリュクレーヌは軽く頭を下げて謝罪した。

「……」

「ブラーチ？」

それでもブラーチは喋らない。

沈黙を貫き通している。

リュクレーヌが話しかけても返事がない。

「……」

「おい、悪かったって」

二度目の謝罪。

それでも言葉は返ってこない。

「……」

何かがおかしい。リュクレーヌは少し考え込む。

──あ、もしかして

ブラーチの性格を加味して、一つの可能性が浮上した。

「……黙ってろ、って言ったから喋らないの？」

浮いた可能性をブラーチ本人に投げかける。

すると、ブラーチはこくりと頷いた。正解だ。

「そういう意味じゃねぇよ……」

リュクレーヌはあきれ顔になる。口論後に友人が口をきいてくれなくて焦ったのだ。

「いやぁ、お前はからかい甲斐があるな」

口論の相手は無事、口を開いたが。

リュクレーヌは視線をブラーチから離して、こぼす様に小声で呟く。

「くそ、性悪マッドサイエンティストめ」

「聞こえてるぞ」

零れた愚痴は、不覚にも本人に届いた。

と、口論になりかけたところだった。

「お待ちどうさま―！」

タイミング良くキッチンから、フランが盆に一つの大皿と多数の小皿を載せてやってくる。

「おおー！来た、きた！」

待ちに待った、鶏肉のフルコースだ。

「右から、ゆで鶏、グリルチキン、揚げ鶏です」

大皿の上には、ふっくらと艶めくゆで鶏、こんがりと香ばしく焼かれたグリルチキン、そして、カラッと揚げられた鶏肉が並んでいた。

うまそう！とリュクレーヌはフォークを構える。

だが、ブラーチは大皿の方をじっと見つめて、何やら不思議そうな顔をした。

「……？味が付いてないようだが？」

大皿のメインディッシュは、シンプルに調理されたもので、スパイスやソースの気配が無い。

味のないフルコースなんて事は無いだろう。

ブラーチの指摘に気づいたフランは慌てて「あっ！」と声を漏らす。

「それはね。セルフサービスなんだ。これ」

そう言って、小皿に添えられた調味料を指す。

ビネガーに唐辛子を加えたピリ辛チリソース、ハーブソルトにカレー用のスパイス、甘辛いこってりとしたソースに、香味野菜をすりつぶした野菜ソース。

「これを付けるという事か」

「そういう事！あと、ゆで鶏のゆで汁で、玉子スープ作ったよ！」

「やったー！うまそう！」

中くらいのお椀には澄んだスープにふんわりと浮く黄色い卵。

鶏の臭みもスパイスで消したのだろうか。嫌気が無い香りが湯気と共に舞い上がる。

鶏肉のフルコースは、骨の髄まで余すことなく堪能できるものだった。