その手に見えるは機械装甲

#836

――ローズへと斬り掛かるブレイク。

だが、その実力差は圧倒的で彼の剣は届かない。

「どうした? 動きが鈍（にぶ）っているぞ」

振り落とされた剣を避け、ブレイクの頭を掴んでその顔面に膝蹴り。

折れた鼻の上から喰らわされたブレイクの顔に、容赦なくローズの膝が突き刺さる。

「ぐはッ!」

「剣技に頼（たよ）り過ぎだな。私がいつまでもお前の土俵に付き合うと思ったのか?」

ローズはピックアップブレードを腰に戻すと、怯（ひる）んだブレイクのボディに右ストレート。

装甲（アーマード）した機械の腕が腹部に突き刺さり、鈍い音と共に何本かの肋骨（ろっこつ）が粉砕（ふんさい）される。

そこからはローズの一方的な攻撃が始まった。

ブレイクはなんとか反撃を試（こころ）みるも、剣から格闘へと切り替えた彼女の猛攻に手も足も出ない。

それもしょうがないことだった。

今まではブレイク、ブライダル、ソウルミュー、エンポリ四人で、ローズと戦っていたのだ。

それが今やブレイク一人――。

しかも得意の剣での戦いではなく、より近距離での戦闘――ラフファイトに持ち込まれ、完全に抵抗の目を塞（ふさ）がれている状態に追い込まれてる。

「クソったれがぁぁぁッ!」

だが、ブレイクは吠（ほ）えてみせる。

なんとかローズに一太刀（ひとたち）浴びせようと、けして倒れずに相手を睨（にら）みつける。

そして彼が剣を構えると、無限刀（インフィニティソード）が輝き始めた。

剣から光の粒子が現れると、それが舞い始めてローズを襲うが、ローズは蠅（はえ）でも追い払うように機械の腕で振り払うと、いとも簡単に消え去ってしまう。

「その技も呆きたな。もっと他の芸はないのか? 神具なんだろうそれは?」

余裕のローズは喋りながらも左と右ジャブ。

ワンツーとリズミカルに打たれた拳から、次に全身を回転させ、裏拳をブレイクのこめかみへと叩き込む。

防戦一方のブレイクだったが、なんとかローズから距離を取り、再び剣を構えた。

すると再び剣が輝き、その光を浴びたローズが違和感を覚え、自分の手に目をやるとまるで老人のような皺（しわ）ができ始めていた。

「ほう、また変わった技だな」

ローズの全身から力が抜けていく。

反対にブレイクの身体の傷が癒（い）えていく。

おそらく神具の能力だろう。

ローズは確認を終えると全身から電撃を放った。

剣を構えていたブレイクは吹き飛ばされ、彼女の身体の皺は消えていく。

「だが、つまらん芸だ」

ブレイクは再び剣を構える。

剣は先ほどとは違う光を放ち、その眩（まぶ）しさにローズが思わず目を閉じると――。

「ロミー……」

「こ、これは……?」

彼女の前に白銀色の髪をした少年が立っていた。

その少年の傍には、二本の足で立つ黒い毛をした電気仕掛けの仔羊が鳴いている。

「クロムにルー……?」

周囲は雪景色。

ローズが育てられた氷の大陸の光景だった。

クロムとルーはローズへとその手を伸ばす。

「ロミー、もう戦いなんてやめよう。ここで一緒に静かに暮らそう」

優しく語り掛けてくるクロムと、はしゃぎながら鳴くルーの姿を見たローズは、手を伸ばしそうになったが、突然目の前の二人へ電撃を放った。

クロムとルーが消えていくと、周囲はもとの平地へと戻っていた。

今見た幻覚は、神具によるものだとローズは理解する。

そして、ローズはブレイクを見つけると激しく顔を歪めて叫ぶ。

「よくも土足で私の心に入ったなッ! 恥知らずめッ! 今すぐ殺しやるッ!」