その手に見えるは機械装甲

#821

ローズとフォクシーレディが陸上戦艦の甲板（かんぱん）に上がると、積み上げられた戦闘用ドローンの残骸（ざんがい）が見えた。

その前に見えるのは四人の人物――。

刀身の長さが九十センチはある大太刀（おおたち）を持った白髪の少年――ブレイク·ベルサウンド。

分厚い刃をした青龍刀を持ち、頭のてっぺんから結ったポニーテールの少女――ブライダル。

二丁のブラスターハンドガンを両手に握り、頭全体を覆（おお）う感じでバンダナを巻いた、レザージャケット姿の青年――ソウルミュー。

半分長髪の半分スキンヘッドで左右対称の髪型をした青年――エンポリ·アルマー。

それぞれが艦内から出て来たローズとフォクシーレディのことを見据えている。

「おぉッ! あれがローズ·テネシーグレッチだねッ! でも、私が知っているのよりもずいぶんと大人びてるな～。たしかもっと貧乳（ひんにゅう）でロリキャラっぽかったのに、背も胸もおっきくなっちゃってる」

「ラスボスが二人目の前に出て来たってのに……。お前はホントにブレないヤツだよな」

ローズの姿を見て、いつもの調子で声をあげたブライダルにソウルミューが呆れると、彼はフォクシーレディに声をかける。

「もう、周辺を守っていたドローンは全部破壊した。フォクシーレディ……。今すぐ降伏するんだ」

「あらあら、あたしを呼び捨てにしちゃう? ちょっと会わない間になんか偉そうになったわね、ソウルミュー。あんたがあたしにそんな口を聞いて、ただで済むと思ってるわけ?」

ソウルミューは以前に、フォクシーレディが経営する会社――エレクトロハーモニー社の開発部で、社長である彼女からその腕を見込まれて働いていた。

だが、その後に彼の造るガジェットや兵器は市場に需要（じゅよう）がなく、解雇（かいこ）を言い渡されていた。

「思ってねぇ。今回のこと……正直、ショックだったよ。オレにとってあんたは恩人みてぇなもんだったからな。あんたと戦うことになるなんてよ……」

「そんなにあたしのことを思ってるのなら、今からでも遅くないわよ。こっちに来なさいソウルミュー。またあたしのとこで好きなだけ開発をやらせてあげるから」

フォクシーレディは豊かな胸を突き出し、その白く長い手を差し出した。

挑発的な彼女の仕草を一瞥（いちべつ）したブレイクたちは、すぐにソウルミューの反応を見る。

「以前のオレならあんたの誘いに乗ったかもな。だけどよぉ、オレが世界を救う理由ってのはよぉ。会ったこともねぇ人間とかを守りたいんじゃなくて、オレが好きな人間がやるはずだったことを代わりでやってんだ。わりぃがその誘いには乗れねぇ」

「そう、まあいいわ。でも、ちょっとは成長したみたいね」

フォクシーレディは手を引っ込めると、両腕を組む。

そして、彼女の隣にいたローズがその口を開いた。