その手に見えるは機械装甲

#731

その後、外のジープにいたニコとソウルミューを呼び出し、ミウムとメイカのことを見てもらうことにして、ジャズたちはイード·レイヴェンスクロフトがいる果実園、田園（でんえん）へと向かうことになった。

反対していたサーベイランスだったが、イードが両腕を失ったと聞き、ジャズたちが戦うことを受け入れたようだ。

イードを含め、メイカなど時の領地（タイム テリトリー）で育った者らは、生命エネルギーである気（オーラ）を操る技術を持つ。

ラヴヘイトが知っている話によると、主にその力は掌（てのひら）から発せられるようで、神具の暴走の影響で両腕を失っているイードはほぼ再起不能。

これならば勝てると、サーベイランスは納得したのだった。

ジープを操縦するジャズ。

助手席にはブレイク。

後部座席にはブライダルとラヴヘイト、さらにサーベイランスが二人の間に座っている。

「ブレイク……。大事なことを言いそびれていたんだけど……」

ジャズはハンドルを握りながら、気まずそうにブレイクへ声をかけた。

彼女が伝えようとしていることは、ブレイクの妹であるクリーン·ベルサウンドが死んでしまったことだ。

ジャズは自分を守るために、ストリング帝国軍の追撃を食い止め、そしてローズ·テネシーグレッチに殺されてしまった大事な後輩であったクリーンのことを、ブレイクと会ったときから話さねばと思っていた。

そして、車の移動中で隣にブレイクが座ったことで、ようやく言い出す機会ができたのだが。

「実は……クリーンが……」

「あぁ、わかってる。殺されたんだろ」

「えッ……?」

ジャズはブレイクの返事に言葉を失った。

それは、知るはずのないことを彼が知っていたからだった。

「ブレイクあんた……どうしてそのことを知ってるの?」

「バカなことを言っているように聞こえるだろうが、あいつの声が聞こえたんだ。多分だが、リトルたち神具でオレたち兄妹が繋がっていたからだろうな」

ブレイクとクリーン――ベルサウンド兄妹は、それぞれ小雪（リトル スノー）、小鉄（リトル スティール）という妖犬――日本刀へ変化する神具を扱っていた。

奇跡人（スーパーナチュラル）としては、一人一つの神具が当たり前だが、ベルサウンド兄妹はその両方を互いに使用できていた。

それは、ヴィンテージであった亡き母――クリア·ベルサウンドの残した奇跡だと思われる。

「……クリーンは……あの子はあたしのために……」

「自惚（うぬぼ）れてんじゃねぇぞ。あと、しっかり前を見ろ」

ジャズはハッと我に返ると言われた通りに前を見た。

ブレイクはそんな彼女に言葉を続ける。

「あいつは自分の意志で戦ったんだ。そこにテメェの感情を挟むんじゃねぇ」

「ブレイク……」

「オレたちにできることは、あいつの死をムダにしねぇことだ。そのためにも、テメェはテメェのできることをしろ。クリーンもそいつを望んでる」

「……そうだね。うん、ありがとうブレイク」

ジャズに礼を言われたブレイクは、ケッと言葉を吐くと窓の外を眺めた。

そのときジャズが見た彼の横顔は、妹を失った兄の悲しさを感じさせるものだった。