その手に見えるは機械装甲

#471

――ジャズら女子たちが着替え終わった頃。

ミックスはまだ軍服を着るのに手間取っていた。

「おい、早くしろよ。ベクター長官は五分で終わらせるように言ってただろ」

すでにストリング帝国の軍服に着替え終わったジャガーは、用意していた帝国の飛行装置――ジェットパックの点検を終え、それを背負っていた。

「そんなこといったって……。二人とも、どうしてそんなに慣れてるんだよ」

「いや、お前が遅いだけだろ? それにしても、相変わらず要領が悪いよなぁ、ミックスは」

「要領は関係ないだろ!」

ミックスをからかうジャガー。

ラヴヘイトも渋々ながらもすでに帝国の軍服に着替えていて、そんな二人の様子を眺めていた。

ただ待っているだけの彼に気が付いたジャガーは、何気なく声をかける。

「あんたは着ないのか? 一応こいつは防刃防弾使用だぜ」

ジャガーの言う通り――。

ストリング帝国の軍服には、生地の内側に特殊な繊維のものを使っているため、刃や弾丸を防ぐ作りになっている。

さらに、繊維性のため柔らかいことによる長時間の着用が可能。

また一般的な防刃ベストの素材に使われているケブラー繊維は水に濡れると強度が低下するが、帝国製の特殊繊維はその問題もクリアしていた。

「俺はいい……。服の下に強化スーツを着てるからな」

無表情のまま、抑揚なく答えたラヴヘイト。

ミックスはそんな彼を見て、愛想がないなと思っていた。

しかし、先ほどまで戦っていた相手に向かって、いきなりフレンドリーに話しかけているジャガーのほうがおかしいと思うのが普通の人間の感性だろう。

そういう意味で考えると、やはりミックスは少しズレていた。

だが彼にその自覚はなく、知っている人間の中では、自分が一番まともな神経の持ち主だと思っている。

(なんか、このラヴヘイトって人も怖い感じだ……。ブレイクやフォクシーレディさんとかもそうだったけど、ハザードクラスの人ってこんなのばっかじゃん……)

ミックスは高圧的なラヴヘイトの態度に、愛想がないと思うのと同時に辟易（へきえき）していた。

ハザードクラスというのは、バイオニクス共和国が選んだ最も優秀な人間たちなのに、どうしてこうもチンピラのような性格の者が多いのだろう。

ひょっとしたら特殊な能力や運動神経、頭の良さだけでなく、こういうヤクザな接し方をする人間じゃないとハザードクラスになれないのかと考えながら、ミックスは大きくため息をついた。

「まあ、ウェディングは抜きにして、ロウルさんとかは割と紳士だったけど……」

「ブツブツ言ってないで早くしろよ。オレたちはもう行くからな」

「あぁッ! 待ってよジャガーッ!」

もうすぐ五分経つのだろう。

ジャガーは先に行ってしまったラヴヘイトの後に続いていってしまう。

ミックスは、慌ててその場にあるものを手に取ると、急いで二人を追いかけるのだった。