その手に見えるは機械装甲

#444

ベクターは順番に挙手をした者たちの質問に答えていく。

その質問にはバイオニクス共和国が人体実験をしていたことや、それを上層部は知っていたのかと、訊かれたくないことも含まれていた。

それでもベクターは怯むことなく堂々と答えていく。

「私もそのことには心を痛めている。だからこそ暗部組織を解体し、新たに組織を編制したのだ」

彼が答えことは誰もがわかっていた――いや、こう答えるだろうというものだった。

だが、そんなありきたりな答えでも、これまでバイオニクス共和国と敵対していた武装集団――生物血清（バイオロジカル）を率いていたベクターが言うと話が違ってくる。

それは、ベクターはこれまでずっと共和国の闇を暴くために戦ってきたことを、この国の事情に詳しい者ならば誰もが知っていたからだ。

さらに、バイオニクス共和国を出て行ったロウル·リンギングもそうだが。

彼とベクターは、共和国の前身組織であるバイオナンバーの元兵士たちが住むこの国では、未だにその影響が衰（おとろ）えてはいないのもあった。

誰もが納得するという、明確な答えを聞いたわけではなかったが。

ベクターの言葉に、会場に来ていた者の殆どが反論をすることはなかった。

「では、質問がなければ次に行かせてもらう」

ベクターがそう言うと、彼の傍に立っていた髪を逆立てている筋骨隆々の男――イーストウッドが部下たちに合図を出す。

「これから、誰よりも先に才能（アビリティ）条約に登録してくれた者らを紹介したい」

そのベクターの言葉と共に、会場に数人の男女が現れた。

それを見ていた群衆たちからは驚きの声があがり、会場がざわつき出す。

「嘘……ウェディングッ!?」

それはジャズも例外ではなかった。

ざわついた声がするの中で、ベクターはマイクに向かって口を開く。

「紹介しよう。この三人がこれからのバイオビザールを支えてくれる者たちだ」

ベクターの紹介で現れたのは――。

舞う宝石（ダンシング ダイヤモンド）ウェディング。

死の商人（デスマーチャント）フォクシーレディ。

還元法（リダクション メゾット）ラヴヘイト。

共和国が選ぶ最も優秀な能力を持った者――ハザードクラスの三人だった。

会場にいた者たちは、世界的にも有名な三人を見てざわついていたのだ。

ベクターは三人の紹介を終えると、さらに言葉を続ける。

「現在五人いるハザードクラスの中から、すでに三人が才能（アビリティ）条約に参加してくれている。どうやら会場内にもう一人いるようだが。これを機に是非とも彼にも参加を考えてもらいたい」

ジャズはベクターが言っている人物が、ブレイクのことであると気が付いていた。

おそらく彼女以外にも気が付いている者は多いだろう。

それも当然だ。

何故ならばブレイクは変装もせずに、皆が知るその顔を晒してこのアーティフィシャルタワーに現れたのだから。

ジャズがそう考えていると、ベクターは次の話を始めていた。

「それと、個人的にだが。今日私が最も嬉しかったことを伝えたい。それはこの公開会議の場に、ストリング帝国の将軍――かつて世界を救ってくれた英雄が来てくれたことだ」