その手に見えるは機械装甲

#363

ソウルミューの父親と思われる男は、部屋に入るとステレオの電源を切った。

そんな彼にソウルミューは声を荒げる。

「なに勝手に切ってんだよ! つーか今頃何しに来やがったッ!?」

「父親が家に帰って来ただけだ。それなのに、その態度はないだろう?」

「うるせぇ! 今までずっと放って置いて今さら父親ヅラしてんじゃねぇよッ!」

ダブがその白髪交じりの男を見ていると、シストルムはソウルミューの肩からテーブルの上へと降り、その口を開く。

「ブルースというのか。貴様の父親は……」

名乗ってもいないのに――。

いや、言葉を話す猫に驚くことなく、ソウルミューの父親ブルースはシストルムの前に立つ。

「これが神具シストルムか」

ブルースはそう言うと、シストルムの身体を抱きかかえた。

そして、何も言わずにそのまま部屋を出て行こうとする。

「下郎風情（ふぜい）が、我に触れるな!」

シストルムは先ほどソウルミューにやったような攻撃を仕掛けようとした。

だが、ブルースには通じないようだった。

驚いているシストルムに彼は言う。

「無駄だよ。私に精神攻撃は通じない。悪いがこのまま私と来てもらう」

「ちょっと待てよてめえッ!」

ソウルミューはシストルムを連れて行こうとするブルースの肩を思いっきり掴んだ。

そして、無理矢理に部屋に引き戻すと、ブルースのことを睨（にら）みつける。

二人の関係がよく理解できないダブは、そんな彼を止めることもできず、ただ見ていることしかできなかった。

「てめぇがどこへ行こうと何をしようと構わねぇが、その猫を連れて行くな。そいつはリズムのもんだ」

「今は詳しいことを話している時間はない。悪いが、リズムにはお前から上手く言っておいてくれ」

「ふざけんじゃねぇッ!」

ソウルミューはブルースの胸倉を掴んで壁に叩きつけた。

彼は、今にも殴り掛かりそうな態度で声を張り上げる。

「何もかも奪っておいて、その上あいつの大事な猫まで奪うのかよ! それでもてめぇは父親かよッ!」

「時間がないと言っただろう。今はお前と話している暇などないのだ」

「そう言っていつもてめぇはッ!」

ソウルミューがそう叫んだ瞬間――。

突然閃光が部屋を包み、轟音が鳴り響いた。

気が付くと天井は崩れ、ソウルミューの家は粉々に破壊されていた。

だが、ソウルミューとダブには怪我一つなかった。

二人が顔を上げると、そこには掌から光を放って彼らを守るブルースの姿があった。

「すでに来ているか。これは急がねばならん」

「おい! 何なんだよこれは!」

「時間がないのだ。それよりもお前にはリズムのことを任せたぞ」

ブルースはそう言うとシストルムを抱いて走り去って行ってしまった。

ソウルミューはダブにブルースを追うぞと声をかけた。

だが彼には、白銀髪の女ミウムによって付けられた電子手錠があるため、勝手に動いたことが知られたら殺されてしまうと言う。

「これが付いてる限り、僕は彼女たちの言いなりになるしかないんだよぉ」

右手を掲げて見せるダブに、ソウルミューは声を張り上げる

「そんなもんオレがすぐに外してやる! いいから貸してみろ!」

ソウルミューは崩れた家の残骸からドライバーを取り出すと、ダブの電子手錠へと突き刺した。

するとどういうことかロックが解け、手錠が外れる。

「凄いッ! どうやったの今の!?」

「いいからあいつを追うんだよ! お前も急げッ!」

ダブは何故自分までと思いながらも、必死の形相で訴え掛けてきたソウルミューの後についていった。