その手に見えるは機械装甲

#190

必死（ひっし）になって名を叫（さけ）ぶヴィクトリアを見たブレイクは、それが彼女の弟（おとうと）であることに気が付いた。

ブレイクは以前にメディスンから、何故ヴィクトリアが暗部（あんぶ）組織ビザールに入ったのかを聞いていた。

それは行方不明になっていた彼女の弟（おとうと）が、生物血清（バイオロジカル）に参加したと知ったからだ。

そして、ヴィクトリアはついに目的の人物であるゼンオンを見つける。

「姉さん……ヴィクトリア姉さんなんだね……?」

「そうよゼンオン! アタイだよ! あんたのお姉さんヴィクトリアだよ!」

ヴィクトリアはそう声を張ると、呆（ほう）けた顔をしている小柄（こがら）な少年――ゼンオンのことを抱きしめた。

あのとき、研究施設の人間を皆殺しにして消えた弟とやっと再会できた。

これまで暗部組織――闇（やみ）の世界で、危険（きけん）な任務（にんむ）の中で命（いのち）からがら生き延（の）び、こうやって再び弟を抱きしめる日を、ヴィクトリアがどれだけ待ちわびたことか。

その心中（しんちゅう）は、きっと本人でなければ計（はか）り知れないものだろう。

「よかった……生きていてくれて……ホントによかった……」

涙（なみだ）を流しながらの抱擁（ほうよう）。

それは、今まさにこれまでのヴィクトリアの苦労（くろう）が報（むく）われた瞬間だった。

二人の傍（そば）で抱き合う姉弟（きょうだい）を見ていたブレイクは舌打（したう）ちをしたが、その内心（ないしん）では彼女のことを祝（いわ）っていた。

彼にも唯一（ゆいいつ）の家族――妹（いもうと）のクリーン·ベルサウンドがいるからわかるのだ。

大事な者を失（うしな）う恐怖（きょうふ）や不安、そしてその人を慈（いつく）しむの気持ちを。

だからといって、大手を振って喜（よろこ）んで見せたりしないのが、実にブレイクらしい。

「よかったな……。これでもう……」

ブレイクは泣きながら弟の体を抱くヴィクトリアを見て思う。

これでヴィクトリアは暗部から身を引くことができる。

そうだ、こんな闇の底（そこ）は彼女には似合わない。

輝（かがや）く太陽の下――陽の当たる場所こそが彼女に相応（ふさわ）しい。

これからの人生で、きっと暗部に身を置いていたことが足かせになることが多いだろうが、そこはメディスンがなんとかしてくれることだろう。

あのスーツが似合わない男は、なんだかんだいっても面倒見（めんどうみ）が良いのだ。

「そうさ……闇の世界ってのはクズだけがいればいい……。それ以外のヤツは関（かか）わっちゃいけねぇんだ……」

ポツリと独（ひと）り言（ごと）を口にしたブレイクは、その場から去（さ）ろうと足を動かす。

ヴィクトリアとゼンオン姉弟の姿に、彼は一体に何を思ったのか。

呟（つぶや）いた言葉と、今の彼の表情から察（さっ）するにあまり明るいことではなさそうだった。

「待ってよブレイクッ!」

その場から去ろうと歩き出していたブレイクを、ヴィクトリアが呼び止める。

彼女は振り返ったブレイクに向かって、涙を拭（ぬぐ）いながら精一杯（せいいっぱい）笑ってみせた。

「やっぱりあんたスゴい。その力（ちから）でいろんな人を死から救（すく）ってる」

「あん? やっぱテメェ、頭にたい焼きの餡子（あんこ）が詰（つ）まってんじゃねぇのか? テメェが来なきゃオレは、そいつを斬（き）り殺してたぞ」

「そんなことないよ」

ヴィクトリアはゼンオンの傷（きず）を見て、深く切り裂（さ）かれているわりには、命に係（かか）わるようなものではないという。

それは、できることなら敵（てき）とはいえ、なるべく相手を殺さずに済むようにしたのではないかと、ブレイクに問（と）いかける。

「一見、粗野（そや）で破天荒（はてんこう）な感じだけど……。あんたが動いた影響（えいきょう）で、多くの人の命が助かっているの事実（じじつ）だよ。……少なくとも、アタイはそう思う……」

「なにをいうかと思えば、くだらねぇ……。勝手にそう思ってろ、たい焼き女が」

「うん、じゃあ勝手に思ってる。それとアタイはたい焼き女じゃなくてたい焼き女ギャルだから! そこは譲（ゆず）らないっしょッ!」

「チッ、口の減（へ）らねぇ女だな」

「ふふん、そこがアタイの売りだからね～。今日もアタイ、ヴィクトリアは、世界をパッと明るくしてやる!」

そうやって、ヴィクトリアが両手を高々と上げた瞬間――。

彼女の腹部（ふくぶ）からナイフの刃（は）が飛び出した。

「な、なにこれ……? えッ……? なん……なの……?」

突然腹部が血塗（ちまみ）れとなったヴィクトリアは、自分に何が起きているのかもわからないまま、その場に倒（たお）れた。

ヴィクトリアが倒れると、そこに彼女の弟であるゼンオンが分厚（ぶあつ）いナイフを握（にぎ）って笑っている。

「ホント来てくれて助かったよ……ヴィクトリア姉さん。これでボクは共和国最強の男……ブレイク·ベルサウンドを殺（や）れるんだッ!」