その手に見えるは機械装甲

#156

走るアイスクリームトラックの車内で互（たが）いに呆（あき）れ合うブレイクとヴィクトリア。

そうしているうちに、エアラインからトラックのナビゲーションシステムに地図が送られてくる。

どうやら彼はブレイクのエレクトロフォンではなく、ヴィクトリアが運転する車のコンピューターにメールを送ったようだ。

「連中がいる場所はわかったのか?」

「うん、ここからなら三十分もあれば着くかな」

「よし、さっさと向かえ」

「いちいちエラそうに言うなッ! あんたはアタイをなんだと思ってんだよ!」

「たい焼き女。またはアイスクリームトラックの運転手」

「またたい焼き女って言ったなッ! それとアタイは運転手じゃな～い!」

ヴィクトリアは、ブレイクの認識（にんしき）に腹（はら）を立てながらも車を目的地（もくてきち）近くに到着（とうちゃく）させた。

それからアイスクリームトラックは適当（てきとう）なところへ駐車（ちゅうしゃ）し、二人は車から降（お）りる。

ブレイクは、先ほどヴィクトリアに渡（わた）された特殊（とくしゅ）警棒（けいぼう）のような伸縮式（しんしゅくしき）の剣を一振り。

すると、二十センチほどだった棒がその四倍か五倍まで伸（の）び、両刃（りょうば）の剣の形状（けいじょう）が出来上がる。

「今までのオモチャみてぇなヤツよりは使えそうだが、両刃ってはどうも馴染（なじ）めねぇ」

「でも強度（きょうど）はバッチリみたいだよ。なんか特殊なゴキゲンにタンサンを混（ま）ぜたとか」

「あん? 特殊“合金（ごうきん）”と“炭素（たんそ）”の間違（まちが）いだろ?」

「おおッそれそれ! よく知ってんね! さすが共和国内の模試（もし）で一番取るだけのことはあるよ」

「オレが注文（ちゅうもん）したんだから当然だ」

ブレイクはそう言うと伸縮式の剣を元（もと）に戻（もど）す。

そして、目的地である場所――。

人気（ひとけ）のない建物に囲（かこ）まれた路地裏（ろじうら）へと目を向ける。

「こんなとこに潜伏（せんぷく）してるってのかよ。マジで単（たん）なるチンピラだな」

「それよりもあんた、武器はそれでいいとして、ちゃんと防弾（ぼうだん）ベスト着ないと」

「あん? そんな動きづれぇもんいらねぇよ」

「なにいってんの!? いくらあんたがハザードクラスだからって実弾（じつだん）で撃（う）たれた死ぬでしょッ!?」

ヴィクトリアは、組織（そしき）から支給（しきゅう）されていた防弾ベストを着ながら、ブレイクにも身に着けるように言った。

だが、彼はスタスタと路地裏へと歩いて行ってしまう。

「テメェはここにいろ。鎮圧（ちんあつ）はオレがやっといてやる」

「そんなわけいくかッ! アタイも行くよ。だいたい本来（ほんらい）の任務（にんむ）は、ここにいる連中から仲間の居場所（いばしょ）を聞き出すことなんだからね」

「あん? あの爽（さわ）やか仕切（しき）りヤロウはそんなこといってなかったろ?」

「あんたが話を聞く前に出てったからっしょッ!」

「まあいい。ようは一人でも生きてりゃ問題（もんだい）ねぇんだよな」

そう言ったブレイクの顔は笑っていた。

それは、まるで皮膚（ひふ）が火傷（やけど）で爛（ただ）れたような歪（ゆが）んだ笑みだった。

ヴィクトリアは、そんなブレイクを見て恐怖（きょうふ）していた。

今までも彼は乱暴（らんぼう）な口調（くちょう）で、酷（ひど）く高圧的（こうあつてき）な態度（たいど）であったが。

まだ年相応（としそうおう）の幼（おさな）さというか雰囲気（ふんいき）はあった。

だが、今のブレイクはどうだ?

傍（そば）にいるだけで逃げ出したくなる――そんな瘴気（しょうき）を放（はな）っているかのようだ。

「十分、いや五分で終わらせてやる」