その手に見えるは機械装甲

#143

馬乗りになったプロコラットは、そこから拳（こぶし）を振り下ろす。

ミックスが両腕を機械化させて防御（ぼうぎょ）しようがお構（かま）いなく、何度も拳の雨を降らす。

「かてぇな! やっぱ機械はかてぇッ!」

ジャガーは、一心（いっしん）不乱（ふらん）に殴（なぐ）りつけるプロコラットをミックスの体の上から退（ど）かそうと動いたが、ユダーティは放（はな）った鎖（くさり）でそれを阻止（そし）されてしまった。

そのときの彼女の表情――あれだけ暖（あたた）かい笑みを浮（う）かべていたユダーティの顔は、恐（おそ）ろしいほど冷（つめ）たいものに変わっている。

(……どうやら普通（ふつう）の鎖っぽいな。ってことは加護（かご）を持ちの奇跡人（スーパーナチュラル）はプロコラットだけってことか)

ならば、この列車に乗っている人間を衰弱（すいじゃく）させているのはプロコラットの力（ちから）。

そうなら話は早い。

どうにかしてプロコラットの意識（いしき）を奪（うば）うか、またはこの列車から外へ追い出してやればいい。

ジャガーは、ミックスに跨（またが）っているプロコラットに近づけないながらも、そんなことを考えていた。

「おいミックス! こっちは助けに行けそうにねぇ! 自分でなんとかしてみせろッ!」

「そう簡単（かんたん）にいくかよ。こっちは格闘技（かくとうぎ）でいうところのフィニッシュ態勢（たいせい）に入ってんだぜ!」

声を張り上げながら返事をするプロコラット。

だが突然、マンションポジションをとっていた彼の体が吹（ふ）き飛ばされた。

それはミックスが背筋（はいきん）を使い、下から彼の腰（こし）を押し上げたからだった。

その間（あいだ）に態勢を立て直したミックスは、再（ふたた）びプロコラットへと飛び掛かる。

「何度やっても同じだミックスッ! お前のパンチがいくら速くても俺には当たらねぇんだよッ!」

プロコラットが叫（さけ）んだように、ミックスの拳はやはり空を切る。

しかし、それでもミックスは攻撃（こうげき）の手を緩（ゆる）めずに拳を繰（く）り出していく。

それを避（よ）けながらプロコラットは思う。

ミックスはスピードもパワーも自分よりも上だ。

動きは素人（しろうと）丸出しだが、その気迫（きはく）のこもった動きには油断（ゆだん）できないものがある。

反撃を恐れずに懐（ふところ）に飛び込（こ）んでくる思い切りもいい。

それを見れば、それなりの修羅場（しゅらば）を潜（くぐ）ってきたこともわかる。

だがしかし――。

動きが正直過（す）ぎる。

避（さ）けた方向（ほうこう）に目が行き、次に何をするかが読める。

おそらくこの少年は、今までも相手を倒（たお）すためではなく、止めるための戦いをしてきたのだろう。

一撃一撃に殺気（さっき）がない。

それに無意識（むいしき）なのだろうが、相手の急所（きゅうしょ）を避けているところがある。

それでは余程（よほど）の実力（じつりょく）の差がない限（かぎ）り、相手の動きを止めることなど不可能（ふかのう）。

つまりこの優（やさ）し過ぎる適合者（てきごうしゃ）では、自分に勝つことはできない。

プロコラットは、ミックスのその優しさを思うと顔をしかめていた。

「優しいなぁ、優しすぎるぜ……ミックスゥゥゥッ!」

次の一撃で終わらせる。

プロコラットはそう思い、反撃に出た。

先ほどと同じくミックスの拳を出すタイミングに合わせてカウンター。

それで終わるはずだった。

「ッ!? なんだ身体がッ!? ぐはッ!!」

だが、逆（ぎゃく）に吹き飛ばされたの彼のほうだった。

自分の横を飛んでいくプロコラットを見たユダーティは、激（はげ）しく動揺（どうよう）すると、壁（かべ）に叩（たた）きつけられた彼の傍（そば）に駆（か）け寄る。

プロコラットは壁に背を預（あず）けたまま、両目を見開いてミックスを見上げた。

「なんだよ、今のは……? 身体が鈍（にぶ）くなったぞッ!? おい……おいおいおいミックスッ! お前ッ……なにしやがったッ!?」

声を張り上げて叫び訊（き）いたプロコラットだったが、ミックスが彼の問（と）いに答えることはなかった。