その手に見えるは機械装甲

#138

去（さ）っていくフォクシーレディたちを眺（なが）めているミックス。

すでに彼に興味（きょうみ）を失（うしな）っていそうなトライアングルやサードヴァ―とは違（ちが）い、シヴィルだけはずっとその小さな手を振り続けていた。

だがミックスは、笑顔で手を振る幼女（ようじょ）を見ているだけだ。

彼はジャガーと違い、フォクシーレディに協力（きょうりょく）してもらえると本気で思っていたのだろう。

今この科学列車プラムラインでは大勢（おおぜい）の人が危険（きけん）な目に遭（あ）っている。

その事実（じじつ）を知れば、どんな人間だって手を貸してくれる。

それがミックスの考えだった。

だが、現実（げんじつ）にはフォクシーレディに断（ことわ）られ、挙句（あげく）の果（は）て小馬鹿（こばか）にもされてしまった。

ミックスは、半壊（はんかい）した貨物車の壁（かべ）からフォクシーレディたちが見えなくなると、自分は間違（まちが）っているのかと肩（かた）を落とす。

「落ち込（こ）んでるヒマはねぇぞ」

そんな彼にジャガーが声をかけた。

ジャガーは急（いそ）がないと一等客室の乗客（じょうきゃく）たちが衰弱死（すいじゃくし）してしまうと言うと、貨物車の扉（とびら）を開ける。

「早いとこ行こうぜ。なぁに、オレたち二人ならなんとかなるだろ」

「うん、そうだね」

そして、二人は貨物車を出てプロコラットとユダーティがいる運転席へと向かう。

早足（はやあし）で進みながら、ジャガーがプロコラットたちをどう止めるかを話し始めた。

こちらは二人で向こうの二人。

普通（ふつう）に考えれば二対二の戦闘（せんとう）となる。

そして、そのうちのどちらかが加護（かご）を受けた者――奇跡人（スーパーナチュラル）。

「あの妙（みょう）な陶器（とうき）を持っていたのはプロコラットだ。そうなると、十中（じゅっちゅう）八九（はっく）あの人が奇跡人（スーパーナチュラル）だろうな」

「なんか身体能力が凄（すご）いんだっけ? なら、俺（おれ）がプロコラットを止めるよ」

「ユダーティも奇跡人（スーパーナチュラル）の可能性（かのうせい）はある。とりあえず簡単（かんたん）にいうと、お前が前衛（ぜんえい）でオレがサポートに回（まわ）る形（かたち）で行くぞ」

ジャガーは加護を受けた奇跡人（スーパーナチュラル）の相手をまともにできるのは、マシーナリーウイルスの適合者（てきごうしゃ）だけだと言い、ミックスが前に出るのは当然で何の能力も持たない自分が後方（こうほう）から援護（えんご）するという作戦を立てた。

もちろんミックスはそれを聞き入れたが、何故か不思議（ふしぎ）そうな顔をしていた。

それを見たジャガーは、何故そんな顔をしているのかを訊（たず）ねる。

「だってさ。俺が適合者だって、ジャガーに話したことあったっけ? 別（べつ）に隠（かく）してはいなかったけど、学校ではアミノ先生くらいにしか言ってなかったはずなんだけどなぁ」

「そ、それはだなぁ……」

ギクッと冷や汗（あせ）を掻（か）くジャガー。

だがミックスは、そのまま言葉を続ける。

「それにさ。なんでジャガーがオフヴォーカーなんて持ってるの? それって監視員（バックミンスター）の人が使ってるやつでしょ?」

オフヴォーカーとは、外観（がいかん）が肉食獣（にくしょくじゅう）を思わせる銃口（じゅうこう）に見える電磁波（でんじは）放出（ほうしゅつ）装置（そうち）――拳銃（けんじゅう）タイプのインストガンである。

主（おも）に、バイオニクス共和国（きょうわこく）の治安（ちあん）を維持（いじ）する組織（そしき）――監視員（バックミンスター）の隊員たちが持つ武器（ぶき）の一つだ。

そのような物を何故ジャガーのような高校生が持っているのか。

そのことをミックスに訊ねられたジャガーは、さらに冷や汗が止まらなくなっていた。

しかし、それでもミックスは訊（き）き続ける。

「あとさ。さっき一等客室で誰と電話してたの? なんか聞いてる感じだとずいぶん親（した）しそうだったけど?」