その手に見えるは機械装甲

#108

禍々（まがまが）しい光（ひかり）を放（はな）つ経典（きょうてん）アイテル。

リーディンによって宙（ちゅう）に放（ほう）られた経典はそのページを開き、その一枚一枚がバラバラに空へと舞（ま）う。

バラバラに舞った無数（むすう）のページがそれぞれ輝（かがや）き、それと呼応（こおう）するかのように雷鳴（らいめい）が響（ひび）き始（はじ）めた。

「なんなのよこれッ!? 一体何が起（お）きてるというのよッ!?」

「これはこの地球（ほし）の怒（いか）りよ。かつて暴走（ぼうそう）コンピューターにその力（ちから）を奪（うば）われた神々（かみがみ）のねッ!」

リーディンが空中（くうちゅう）から叫（さけ）ぶと、突如（とつじょ）雷（かみなり）が落ち始めて辺（あた）りの建物（たてもの）を破壊（はかい）していく。

タワーマンションもビルも雷光（らいこう）に包（つつ）まれ、一瞬（いっしゅん）にしてほぼすべてが半壊（はんかい）状態（じょうたい）になった。

「こんなの……俺（おれ）たちに止められるの?」

ミックスは驚愕（きょうがく）しながら呟（つぶや）いた。

科学（かがく）で説明（せつめい）できない力（ちから）なら、以前（いぜん）に戦ったブレイクとクリーン――ベルサウンド兄妹（きょうだい）のを見ていた。

犬が日本刀（にほんとう）へと変化（へんか）し、それを持つ者があり得（え）ない力を発揮（はっき）するという現象（げんしょう）だ。

だがこのトレンチコートの少女リーディンは、その領域（りょういき）を軽（かる）く超（こ）えている。

天候（てんこう）を思い通（どお）りに操（あやつ）るなど、彼女のいっているようにまさしく神の力だ。

「彼女、リーディンはあのぶ厚（あつ）い本を開くことで、森羅（しんら）万象（ばんしょう）をエネルギーのパターンとして捉（とら）え、それを変化（へんか）させることができるってことなの?」

「そういう分析（ぶんせき）もいいけど、どうするのジャズッ!? このままじゃヤバイよッ!」

冷静（れいせい）に経典アイテルの理屈（りくつ）を考えるジャズに、ミックスが慌（あわ）てながら訊（たず）ねた。

すでにリーディンが操る雷や突風（とっぷう）により、通行人（つうこうにん）や建物（たてもの）から非難（ひなん）した人たちが大怪我（おおけが）をしていたからだ。

だが、リーディン本人（ほんにん）も制御（せいぎょ）できていないのだろうか。

その攻撃（こうげき）は無差別（むさべつ）であり、これまでなるべく関係（かんけい）ない者は巻き込まず、執拗（しつよう）にサービスだけを狙（ねら）っていた彼女のやり方とは思えない。

実際（じっさい）に、空中から天候を操っているリーディンの表情（ひょうじょう）には、凄（すさ）まじい苦痛（くつう）の色が見て取れた。

何かを抑（おさ）え込もうとしているような、そんな様子だ。

「ミックス……あたし、彼女を止めたい。それはサービスを守（まも）るためだけじゃない。街も彼女もみんなが笑顔で終われるようにするために……。手を貸（か）してくれる?」

「ようするにハッピーエンドを目指（めざ）すってことだよね。当然（とうぜん）ッ! でも、そいつは俺の専売（せんばい）特許（とっきょ）だよジャズ!」

顔を合わせ笑い合う二人。

そして、ジャズは宙に浮かんでいるリーディンへと声をかける。

「どうしたのよリーディンッ!! こんなやり方、あなたがもっとも嫌（きら）うことじゃないッ!」

その叫（さけ）び声に反応（はんのう）するように、空へと舞っている経典のページが輝（かがや）いた。

そして、ジャズに向かって雷光を振り注（そそ）ぐ。

だが、彼女の前にはミックスが飛び出してきた。

ミックスは機械（きかい）の腕（うで）を雷（かみなり）を受け止め、空へと弾（はじ）き返す。

「力に飲み込（こ）まれないでッ! あなたは知っているはずでしょッ!? 巨大（きょだい）な力が及（およ）ぼす不条理（ふじょうり）を、理不尽（りふじん）さをッ!」

「ワ、ワタシは……ワタシは……」

ジャズの言葉を聞き、さらに苦（くる）しむリーディン。

経典アイテルの力を抑えようとしているようだが。

しょせんその経典から啓示を受けている彼女では、天空神（てんくうしん）の本体ともいうべきアイテルには抗（あらが）うこともできなかった。

「ぐ、ぐわぁぁぁあぁぁぁッ!!」

リーディンは無理に抑え込もうとしたせいで、さらに経典の力が暴走（ぼうそう）しているようだった。

突風が車（くるま）や信号（しんごう）、標識（ひょうしき）を吹き飛ばし、雷がすべての高い建物へと崩（くず）し、すでに半壊状態だった街をさらに破壊していく。

「こうなったらイチかバチか、あの本をズタズタにすれば止められるかな……」

「無理よ!? そんなことしたら雷に狙い撃（う）ちにされるわッ!」

「ジャズは彼女に声をかけ続けてやってよ。俺はあの本をなんとかするから」

「ミックスッ!? ダメェェェッ!」

ミックスはジャズに止められたが、その場から空中へと跳躍（ちょうやく）した。