その手に見えるは機械装甲

#92

「うわぁぁぁッ死ぬぅぅぅ! 誰か止めてくれぇぇぇッ!」

「わぁぁぁすごいすごいっ!」

恐怖（きょうふ）で絶叫（ぜっきょう）しているミックスの隣（となり）で、サービスは歓喜（かんき）の声をあげていた。

二人が今乗（の）っているのは子ども用（よう）のジェットコースターだ。

可愛（かわい）らしい羊（ひつじ）をあしらった外観（がいかん）もので、ミックスたちの他（ほか）には子連れの大人たちが乗っている。

ミックスたちは、昨日（きのう）ジャズがサービスと約束（やくそく）した遊園地（ゆうえんち）へと来ていた。

天気は今日も雨だったが、幸（さいわ）いなことにバイオニクス共和国（きょうわこく）には屋内（おくない）で遊（あそ）べるアミューズメント施設（しせつ）も多い。

さらに街中（まちなか）にあるので、ミックスたちの住む区画（くかく）からでもバスで行ける距離（きょり）だ。

今日は開園時（かいえんじ）から来ている彼らは、朝からいろいろなアトラクションを楽しんでいた。

「つぎはあれのりたい!」

サービスは初めて来たアミューズメント施設に大はしゃぎだ。

それはジャズやニコも同じだったようで、サービスに負けじと楽しそうにしている。

ジャズは軍人とはいってもまだ十五歳の少女。

ニコは再起動（さいきどう）されたばかりのロボットだ。

そんな電気（でんき）仕掛（じか）け仔羊（こひつじ）はもちろん、ジャズのいたストリング帝国（ていこく）に遊園地（ゆうえんち）などないのだからはしゃいでしまうのもしょうがない。

「コーヒーカップか、いいわね。ほらミックス、いつまでもへばってないで次（つぎ）に行くわよ」

「……もうちょっとだけ休ませてよぉ」

だが、ミックスだけは違（ちが）った。

彼は何度（なんど）か後輩（こうはい）のウェディング、担任（たんにん）教師（きょうし）のアミノを共にこのアミューズメント施設へ来たことがあったが、どうも乗り物全般（ぜんぱん）が苦手（にがい）らしい。

それでもミックスも一緒（いっしょ）でないと嫌（いや）だというサービスのために、彼はやむをなく付き合っていた。

すでに朝から数時間アトラクションに乗りっぱなしだったためか、ミックスはグッタリと疲（つか）れきってしまっている。

「まったくだらしないわね、たかが乗り物ぐらいで」

「うぅ……面目（めんぼく）ないです」

さすがにこれ以上はまずいと思ったのか。

ジャズはサービスに声をかけ、少し早いが昼食（ちゅうしょく）をとろうと声をかけた。

サービスは少し残念（ざんねん）そうにしていたが。

顔色（かおいろ）が悪いミックスを見ると、先に食事（しょくじ）をすることを受け入れる。

サービスの許可（きょか）を得（え）た彼らはフードコートへと向かう。

そこには並（なら）んだテーブルや椅子（いす）があり、夏休みというのもあってか親子連れが多く、大変賑（にぎ）わっている様子だ。

その先には、店員であるドローンがメニュー表（ひょう）を持って立っていた。

奥（おく）にあるのは調理用（ちょうりよう）の機材（きざい）だろう。

ジャズがその調理用機材を見て口を開く。

「へぇ、オートデッシュって共和国（きょうわこく）にもあるんだ」

彼女がいったオートデッシュとは、大昔（おおむかし）からあるストリング帝国で造（つく）られた調理用の機械（きかい）だ。

本体にカードリッジをはめ込（こ）み、後は食べたい料理のスイッチを押せば、カロリー計算（けいさん）されたものが出てくる。

帝国ではどの家庭（かてい）にもあるポピュラーな電化（でんか）製品（せいひん）の一つである。

ジャズが料理をろくに作れないのは、このオートデッシュのせいともいえる。

ストリング帝国では、基本的（きほんてき）に生活のすべてがオートメーション化（か）しているのだ。

それからミックスたちは、売店（ばいてん）で人数分のソフトドリンクとホットドック、チキンバスケット、たこ焼きなどの購入（こうにゅう）。

テーブルに着（つ）いて食事を始める。

「うそ……おいしい……」

チキンバスケットのフライドポテトを口したジャズが呟（つぶや）くようにいった。

彼女が驚（おどろ）いた理由（りゆう）は、見てわかる通（とお）りその味（あじ）である。

ストリング帝国のオートデッシュは、栄養（えいよう）バランス重視（じゅうし）で料理が作られるため、正直（しょうじき）味に関（かん）してはお粗末（そまつ）なのだ。

ジャズが味音痴（おんち）なのもその影響（えいきょう）だった。

しかし、この売店のオートデッシュはまるで人が作ったかのような味がある。

ジャズはそのことに驚（おどろ）きが隠（かく）せず、つい口にしてしまったのだ。

「うん、でも、みっくすがつくったほうがおいしい」

「ハハハ、ありがとうサービス」

サービスも味に満足（まんぞく）しているようだったが。

どうやら彼女はミックスの作る料理のほうが好きなようだ。

それを聞き、ジャズもサービスと同じことを思っていたが。

彼女はミックスにそのことを言えず、黙（だま）ったまま目の前のジャンクフードを食べだす。

「うん? あれジャズ。なんか怒（おこ）ってない?」

「別に……怒ってないわよ」

ジャズの態度（たいど）に、不思議（ふしぎ）そうにしているミックス。

ニコはそんな二人を見るとメェーと小さくため息（いき）をついた。

きっと素直（すなお）になれないジャズと鈍（にぶ）いミックスを見て呆（あき）れているのだろう。

そんな電気羊を見たサービスは、事情（じじょう）をよくわかっていないのだろうが、笑いながらニコの真似（まね）をしてため息をついた。