その手に見えるは機械装甲

#89

それからアイスランディック·グレイは、白衣（はくい）の男に引き続きサービスを監視（かんし）するようにいうと通話（つうわ）を切る。

彼がいる場所（ばしょ）はどこかの会議室（かいぎしつ）だろうか。

真（ま）っ黒な円卓（えんたく）があり、並（なら）べられた椅子（いす）には、連絡（れんらく）を取っていた男と同じ白衣姿（すがた）の男女が無表情（むひょうじょう）で座（すわ）っている。

もちろんアイスランディックも白衣姿だ。

彼はかなりの高齢（こうれい）だが、座っている者たちの誰よりも快活（かいかつ）に動き、その口角（こうかつ）をあげていた。

その場で小さくスキップをし、鼻歌（はなうた）を口ずさみながら嬉（うれ）しそうにしている。

老人であるとは思えないほどの無邪気（むじゃき）さだ。

「ほう……ほうほう。ほうほうほう～♪」

まるで鳥綱（ちょうこう）フクロウ目（もく）フクロウ科（か）フクロウ属（ぞく）の鳥類（ちょうるい）の鳴（な）き声のようなものを口から発（はっし）し、窓（まど）から雨雲（あまぐも）に覆（おお）われた空を眺（なが）め始（はじ）めた。

そのときの彼の顔は先ほどと同じく楽しそうだ。

「ほうほう。これは年（とし）甲斐（がい）もなく心（こころ）躍（おど）ってしまうね。なあ、君たちもそうだろう?」

アイスランディックに訊（たず）ねられた椅子に座っていた男女は、何も答えずにただコクッと頷（うなづ）いている。

それを見た彼は、さらに口角（こうかく）を上げてその大きな目をギョロギョロと動かしていた。

「ルーザーリアクターが動き出したことで、それに呼応（こおう）して天空神（てんくうしん）まで干渉（かんしょう）してきたッ! 人工物（じんこうぶつ）が自我（じが）持つ刺激（しげき）に加（くわ）えて科学（かがく）では説明（せつめい）できない力（ちから）を観測（かんそく）できるとはッ! これは分析（ぶんせき）できる者を総動員（そうどういん）して観察（かんさつ）を行（おこ）わなければいけないなッ!」

興奮（こうふん）状態（じょうたい）のアイスランディックは空に向かって捲（まく）し立てる。

愛（いと）おしそうに表情を蕩（とろ）けさせ、まで恋（こい）する乙女（おとめ）にでもなってしまったかのようだ。

悲願（ひがん）であった神を超（こ）える力（ちから）。

かつて世界を滅亡（めつぼう）させようとしたコンピューターが持つエネルギー。

自分はまさにその域（いき）に近づいている。

アイスランディックはそう思うと湧（わ）き出る高揚感（こうようかん）を抑（おさ）えることなどできなかった。

バイオニクス共和国（きょうわこく）のためだとか、人々の生活がより良くなることだとかは、彼にとってどうでもいいのだ。

それはあくまで自分の目的を叶（かな）えるための表（おもて）の顔でしかない。

アイスランディックはただ科学（かがく）では解明（かいめい）できないコンピュータークロエの力に恋（こい）い焦（こ）がれている。

それはこの共和国に住む科学者たちの多くがそうであるようだ。

「それではまずは戦闘（せんとう）データから調（しら）べるとしようか。諸君（しょくん）、ラムズヘッド君から貰（もら）ったナノクローンがまだあっただろう。あれはまだ使えるかね?」

白衣姿の男女は先ほどと同じように何も言わずに頷（うなづ）く。

彼らの返事を受け取ったアイスランディックは、早速（さっそく）サービスの元（もと）へエレクトロハーモニー社製（しゃせい）の戦闘用ドローン――ナノクローンを向かわせるように告（つ）げた。