その手に見えるは機械装甲

#45

ミックスは開いた口がふさがらず、ただ驚愕（きょうがく）していた。

先ほどまで電気（でんき）仕掛（じか）けの仔羊（こひつじ）ニコを抱（だ）いていた犬のスノーが、突如（とつじょ）日本刀（にほんとう）へと姿（すがた）を変え、クリーンの手に収（おさ）まっているからだ。

普通（ふつう）では考えられない現象（げんしょう）を間近（まぢか）で見てしまった彼は、ただクリーン――彼女から目が離（はな）せないでいる。

すると刀（かたな）へと変化（へんか）したスノーを構（かま）え、クリーンの表情（ひょうじょう）が冷（つめ）たいものへと変わる。

「では、改（あらた）めて自己（じこ）紹介（しょうかい）をさせていただきます。私の名はクリーン·ベルサウンド、そしてこの子の名は小雪（リトル スノー）。ミックスさんとは今日が初対面（しょたいめん）でお食事までごちそうになっていますが、こちらには諸事情（しょじじょう）があり、誠（まこと）に申（もう）し訳（わけ）ありませんが、問答（もんどう）無用（むよう）で斬（き）らせていただきます」

「ちょ、ちょっと待ってよッ! ななな、なんでぇッ!?」

「では……参（まい）ります」

クリーンはその言葉と同時（どうじ）に飛びかかってきた。

小雪（リトル スノー）と呼んだ刃（やいば）も真（ま）っ白（しろ）な刀（かたな）が、ミックスを体を斬り裂（さ）こうと振（ふ）り落とされた。

ミックスは彼女の一撃をなんとか避（さ）けたが、そこからけして止まぬ剣撃（けんげき）が始（はじ）まった。

面（めん）、胴（どう）、小手（こて）、突（つ）き、とまるでお手本（てほん）のような剣撃が、ミックスへと襲（おそ）いかかる。

ここまで凄（すさ）まじい剣撃をさすがに避けることができず、ミックスは白い刃を手で受け止め続けてクリーンの隙（すき）を突き、彼女を身体ごと押し返してみせる。

「なんで!? なんでだよクリーンッ!? ひょっとして俺（おれ）がなにか失礼（しつれい）なことしちゃったとか? それだったら謝（あやま）るからやめてッ!」

「この金属（きんぞく）へ打ったような感触（かんしょく）……。やはりあなたは適合者（てきごうしゃ）のようですね」

クリーンは、ミックスが何を言っても聞く耳（みみ）を持たなかった。

むしろ、先ほど日本刀を受け止めた彼の腕（うで）の機械化（きかいか）――装甲（アーマード）を見て、何かを確信（かくしん）したようだ。

「マシーナリーウイルスの適合者に刃は通（とお）らない……。ならば、これならどうです」

クリーンは小雪（リトル スノー）の持ち変える――いや、今までの構え自体（じたい）を変化させた。

それまでの剣道のお手本のような構えから一転（いってん）し、見たこともない独特（どくとく）の姿勢（しせい）になる。

「ベルサウンド流（りゅう）、モード小雪（リトル スノー）、乱（みだ）れ雪花（ゆきばな）」

そしてクリーンが刀を振ると、その斬撃がミックスを目掛（めが）けて飛んできた。

まるで白い雪のような花びらが、鋭（するど）い斬撃となって襲う。

ミックスはこれを装甲（アーマード）した両腕（りょううで）で弾（はじ）き、なんとか凌（しの）いでみせる。

防（ふせ）ぎ切ったが彼はまだ驚（おどろ）きを隠（かく）せないでいた。

日本刀から飛び道具（どうぐ）が出せるなど、ミックスのいた世界ではありえないからだ。

そんな彼を見ながらクリーンは、すでに次（つぎ）の手に移（うつ）っていた。

「雪花でも貫（つらぬ）けない……。これは期待（きたい）できそうです」

「期待とかよくわかんないけど! いいからこっちの話を聞いてくれッ!」

「私は先に言いましたよ。申し訳ないですが、問答無用です、と」

「いやそれじゃあんまりだよ! 説明（せつめい）を! せめて説明をしてくださいッ!」

喚（わめ）くミックスなど無視（むし）し、一瞬（いっしゅん）で間合（まあ）いを詰（つ）めたクリーンは、その懐（ふとこ）へと入った。

(マズいッ! ガードが間に合わないッ!?)

「ベルサウンド流、モード小雪（リトル スノー）、斬雪（ざんゆき）舞踊（ぶよう）ッ!」

避けきれず防御（ぼうぎょ）も間に合わなかったミックスは、クリーンの技（わざ）をまともに受けるしかなかった。