その手に見えるは機械装甲

#46

近距離（きんきょり）から繰（く）り出される斬撃（ざんげき）の嵐（あらし）。

いや、たとえるなら猛烈（もうれつ）な吹雪（ふぶき）が一人の人間に向けられているような、そんな凄（すさ）まじい技（わざ）だった。

だが、それでもミックスは倒（たお）れなかった。

なんとかその場に踏（ふ）ん張（ば）り、再（ふたた）び彼女を押し返す。

「どうやら腕（うで）以外（いがい）の部分（ぶぶん）も機械化（きかいか）できるようですね」

ミックスは、クリーンに懐（ふところ）に飛び込（こ）まれた瞬間（しゅんかん）、ギリギリのところで腹部（ふくぶ）の機械化――装甲（アーマード）で防御（ぼうぎょ）した。

しかし、やはりクリーンの技のダメージは大きく、装甲（アーマード）した部分（ぶぶん）が欠（か）け、小さな火花（ひばな）が散（ち）っている。

クリーンは勝機（しょうき）ありと見たのか、先ほどと同じようにミックスの懐へと飛び込む。

すると、ガキンッという金属（きんぞく）同士（どうし）がぶつかった音が鳴（な）り響（ひび）いた。

ミックスは今度はガッチリと両腕でガードしたのだ。

防（ふせ）がれたクリーンは一度下がり、彼の様子（ようす）をうかがう。

「反撃（はんげき）しないのですか? それともできないのですか?」

「できないよ。理由（りゆう）もないのに女の子を殴（なぐ）れない」

「優（やさ）しいお方……。しかし、このままではあなたは私に斬（き）り殺（ころ）されてしまいますよ?」

「そのうち監視員（バックミンスター）が騒（さわ）ぎを聞きつけてやってくる。それまでキミの攻撃を防げばいいだけさ」

ミックスはこのまま時間を稼（かせ）ぎ続け、バイオニクス共和国（きょうわこく）の治安（ちあん）を維持（いじ）する組織（そしき）――監視員（バックミンスター）(警察のようなもの)が来るのを待っているという。

監視員（バックミンスター）がやってくれば自体（じたい）の収集（しゅうしゅう）にかかり、クリーンも戦ってはいられないはずだと。

「それは……マズいですね……」

ミックスの作戦（さくせん）を聞いたクリーンは、彼が断固（だんこ）として反撃してこない覚悟（かくご）を感じると、あることを考えた。

彼女は突如（とつじょ）刀（かたな）を収（おさ）め、ミックスに背（せ）を向ける。

「あなたが反撃してこないのなら、これからジャズさんとウェディングを斬り殺します」

「なッ!? なんでそんなことするんだよッ!? 理由（わけ）を話してくれッ!」

「答（こた）える義理（ぎり）はございません。それでは私は彼女たちを追いかけますので……」

クリーンがその場を去ろうとしたそのとき――。

彼女は突然（とつぜん）吹（ふ）き飛ばされた。

それはミックスが自身（じしん）の両足（りょうあし）を機械化させ、動きの速度（そくど）を格段（かくだん）に上昇（じょうしょう）させ、クリーンへと襲いかかったからだった。

「今の一撃は……?」

なんとか白い刀――小雪（リトル スノー）で受けていたクリーンだったが、ミックスの拳（こぶし）の威力（いりょく）に、思わず唖然（あぜん）としてしまっている。

「二人に手は出させないぞッ!」

「くッ!? ベルサウンド流、モード小雪（リトル スノー）冠雪（かんせつ）ッ!」

構（かま）えて叫（さけ）ぶクリーンの刀からは、白い障壁（しょうへき）のようなものが現（あらわ）れた。

だが、ミックスはそんな障壁などお構いなしに、力（ちから）強（づよ）く握（にぎ）った拳を打ち付ける。

受けたクリーンの身体が地面（じめん）へとめり込（こ）み、そのままコンクリートが割れ始めた。

まるで重力（じゅうりょく）を一点（いってん）に集中（しゅうちゅう）してかけているような、そんな一撃だ。

このまま押し潰（つぶ）されそうになったクリーンは、いきなり自分の負けを宣言（せんげん）する。

「参（まい）りました。これ以上（いじょう）試（ため）す必要（ひつよう）はなさそうです……。あなたは強い」

「へッ?」

クリーンは、拳を下ろしたミックスを見て、小雪（リトル スノー）を犬の姿（すがた）へと変化（へんか）させた。

それから彼女は、彼の手を取っていきなり走り出す。

ミックスは、さっきまで戦っていた相手に手を取られ、もう何が何だかわからずに完全（かんぜん）に頭の中がこんがらがっていた。

ただクリーンに引っ張られ、無理矢理（むりやり）についていかれているだけだ。

「急（いそ）ぎましょう。早くしないと監視員（バックミンスター）が来てしまいます」

「だからちゃんと説明（せつめい）してよッ! 試す必要がない? あなたは強い? もう意味（いみ）がわからぁぁぁんッ!」

その後、ファミリーレストラン前には、騒ぎを聞きつけた監視員（バックミンスター）が現れる。

だが、すでにミックスとクリーンは別（べつ）の場所へと移動（いどう）した後だったため、監視員（バックミンスター）は周囲（しゅうい）を簡単（かんたん）に巡回（じゅんかい）し始めていた。

それから彼らは業者（ぎょうしゃ）へと連絡（れんらく）し、割れたコンクリートの地面の修理（しゅうり）を頼（たの）むと、そのまま帰って行ってしまった。