その手に見えるは機械装甲

#27

ブロードの言葉の後――。

ヘルキャットとアリアが左右（さゆう）から電磁波（でんじは）を発射（はっしゃ）。

さらに正面（しょうめん）からもインストガンが撃（う）たれた。

ジャズは迷（まよ）わず前に向かって突進（とっしん）し、両（りょう）サイドからくる攻撃（こうげき）をかわしながらブロードが放（はな）った電磁波をインストガンで撃（う）ち落とす。

「思いっきりがいいのはお前の良（よ）いところだ」

「それだけが取り柄（え）だからねッ!」

ブロードが嬉（うれ）しそうにいうと、ジャズはインストガンを連射（れんしゃ）しながら彼へと近（ちか）づく。

それは、接近戦（せっきんせん）に持ち込（こ）めば、両サイドからのくるヘルキャットとアリアの攻撃が、ブロードに当たる可能性（かのうせい）があるため止むと思ったからだ。

だが、叔父（おじ）が自分が近づいてくることを考えていないわけがない。

ましてやブロードは効果装置（エフェクト）を使用し、適合者（てきごうしゃ）と同じくらい身体（しんたい）能力（のうりょく）を向上（こうじょう）させているのだ。

正面からまともに戦って勝てるはずもない。

しかし、その圧倒的（あっとうてき）な不利（ふり）の中でこそ生（う）まれるものがある。

相手は勝って当然（とうぜん）と思っているのだ。

その自信（じしん）は過信（かしん）へと変わり、そこに隙（すき）が生（しょう）じる。

そこで生まれた一瞬（いっしゅん）の隙を突（つ）けば――と、ジャズはブロードへと飛びかかった。

ヘルキャットとアリアはジャズの予想（よそう）通（どお）り、ブロードに電磁波が当たることを恐（おそ）れて手を止めていた。

ブロードはインストガンを捨（す）て、機械化（きかいか）した腕（うで）でジャズの撃つ電磁波を弾（はじ）く。

「もらったッ!」

ジャズの銃剣（じゅうけん）がブロードの手首（てくび）を狙（ねら）って突き出された。

腕輪（ハングル）――効果装置（エフェクト）を破壊（はかい）し、機械化を解（と）いた瞬間（しゅんかん）にブロードを締（し）め落とすというのが、彼女の考えていた作戦（さくせん）だ。

取っ組み合いには自信がある。

たとえ腕力（わんりょく）で劣（おと）っていても、掴（つか）んでからの技術（ぎじゅつ）だけなら確実（かくじつ）に自分のほうが上だ。

ブロードを無力化（むりょくか）させた後は、ヘルキャットとアリアを説得（せっとく）し、この場を引いてもらえばいい。

説得が難（むずか）しいくとも、戦っている間（あいだ）に監視（かんし）カメラの電波妨害（ジャミング）に気が付いた人間がここにやってくるだろう。

それでテロ行為（こうい）は阻止（そし）できる。

ジャズがまずは腕輪（ハングル）だと銃剣に力を込（こ）めた。

だが、彼女の背中（せなか）に電磁波が放たれ、そのまま倒（たお）されてしまう。

「まさか、味方（みかた）に当たることを気にしないなんて……」

ヘルキャットとアリアは、ジャズに向かってインストガンを撃った。

それは前もってブロードから言われていたからだった。

倒れたジャズを見下（みお）ろしながら、ブロードが口を開く。

「予想（よそう）が外（はず）れて残念だったな。二人には、いざというときは俺ごと撃つように指示（しじ）を出していたんだ」

「くッ!? そこまでして……」

「あまり無理（むり）をするな。いくらインストガンの電磁波を軽減（けいげん）させる服（ふく）を着ていようが、お前はもう身体（からだ）は限界（げんかい）だ」

ブロードの言う通（とお）り――。

これまで立て続けに戦ってきたジャズはもう限界だった。

だが、それでもまだ彼女は立ち上がろうと地面（じめん）でもがいている。

「諦（あきら）めるわけにはいかないのよ……。ヘルキャットとアリア……は、あたしの友だちなんだ……。叔父（おじ）さんも失（うしな）いたくない……。なによりもまた戦争なんてさせるわけにはいかないのッ!」

「ジャズ……あんたは……」

「ジャズちゃん……」

そんなジャズの姿（すがた）を見たヘルキャットとアリアは、思わず俯（うつむ）いてしまう。

ブロードがそんな二人のほうを見ると、彼女たちは表情（ひょうじょう）を切り替（か）えた。

背筋（せすじ）を伸（の）ばし、軍人（ぐんじん）の顔をへと戻（もど）る。

「少々（しょうしょう）遅（おく）れたが、これから作戦を開始（かいし）するぞ」

「ハッ、ブロード大佐（たいさ）」

「了解（りょうかい）です、大佐」

そして、ヘルキャットとアリアはブロードの言葉を聞き、背筋を伸ばしたまま敬礼（けいれい）をするのだった。