その手に見えるは機械装甲

#16

アリアは、自分たちがストリング帝国（ていこく）から来たことや、バイオニクス共和国（きょうわこく）と戦争（せんそう）をするための火種（ひだね）を作るのが目的（もくてき）だということをミックスへと伝（つた）えた。

そのために明日の夜――。

バイオニクス共和国の象徴（しょうちょう）とされる管制塔（かんせいとう）――。

アーティフィシャルタワーを爆発（ばくはつ）することまで話した。

「なんで……」

ミックスは、何故アリアがそんなことを話したのかがわからなかった。

もし自分が共和国（きょうわこく）の治安（ちあん）を維持（いじ）する組織（そしき）――監視員（バックミンスター）へその話を伝えれば、彼女たちの作戦（さくせん）が失敗（しっぱい）することが目に見えているというのに。

ミックスが不可解（ふかかい）な顔をして訊（たず）ねると――。

「あなたに信用（しんよう）してもらうためです」

アリアは冷（つめ）たい眼差（まなざ）しを向けたまま言葉を続けた。

アーティフィシャルタワーを確実（かくじつ）に破壊（はかい）するために、時限（じげん）装置（そうち）などではなく、自分たちの身体（からだ）に爆弾（ばくだん）を巻き付けて行（おこな）う。

小型（こがた）の爆弾（ばくだん）ではあるが、その被害（ひがい）はタワー周辺（しゅうへん）にも及（およ）ぶだろう。

だから、ジャズが自分たちを止めに来たとなれば、彼女まで爆発に巻き込まれてしまう。

――と、アリアはそう言った後に俯（うつむ）いた。

ミックスはそんな彼女に向かって歩き出した。

「そんなジャズが大事（だいじ）なら一緒（いっしょ）に国へ帰りなよ。それで仲直（なかなお）りしてハッピーエンドだ」

「近（ちか）づかないでください。……いや、もしかして私をこの場で取り押さえるつもりなんですか?」

「その通（とお）り!」

そう答（こた）えたミックスは、アリアへと飛びかかった。

今日の彼女があの電磁波（でんじは）を放（はな）つ銃（じゅう）――インストガンを持っていなかったのもあったのだろう。

ならば男である自分のほうが力（ちから）では上のはず。

ミックスは、ここで彼女を捕（つか）まえ、ジャズのところへと連れていこうとしているのだ。

だがアリアは、飛びかかってきたミックスの腕（うで）を掴（つか）んで、そのまま一本（いっぽん）背負（ぜお）い。

彼の勢（いきお）いを利用（りよう）し、固（かた）い地面（じめん）へと叩（たた）きつける。

「素手（すで）ならば勝てるとお思いですか? 残念（ざんねん）ですが。たとえ女とはいえ訓練（くんれん）された軍人（ぐんじん）が、ただの学生に負けるはずがないでしょう?」

アリアに見下（みお）ろされていたミックスは、転（ころ）がって距離（きょり）を取り、立ち上がる。

そして、再（ふたた）びアリアと向かい合った。

「もう一度（いちど）いいます。私のお願（ねが）いを聞いてください」

口を開いたアリアは、またミックスにジャズを止めるように頼（たの）んでいた。

だが、ミックスには彼女の頼みを聞くつもりはない。

今はどうやってアリアを止めるかを考えている。

そして、考えても結局（けっきょく）は向かって行くしかないと思い、彼女の前へと走り出す。

「なにがあなたをそこまでさせるのでしょう?」

それでもミックスの手は、アリアに触（ふ）れることさえできなかった。

先ほどと同じように宙（ちゅう）を舞（ま）い、地面に倒（たお）されてしまう。

彼女の言う通（とお）り基礎（きそ）戦闘（せんとう）能力（のうりょく）に差（さ）があり過（す）ぎるのだ。

ただ重量物（じゅうりょうぶつ）を持ち上げるだけならば、ミックスのほうが腕力（わんりょく）はあるかもしれない。

しかし、アリアにはそれ抜（ぬ）きしても有（あ）り余（あま）る格闘（かくとう）技術（ぎじゅつ）がある。

おそらくそれはアリアの相棒（あいぼう）であるヘルキャット、さらにはジャズにもある能力だろう。

ただの取っ組み合いでは、素人（しろうと）であるミックスに勝ち目はない。

「……もういいでしょう。あなたがわざわざ痛（いた）い思いをする必要（ひつよう）はないのです。ここは私の言うことを聞いてください」

「がッ!?」

アリアは静（しず）かにそう言い、ミックスの胸（むね）を踏（ふ）みつける。

「なんで……」

再び彼女が見下ろす形（かたち）となったが、それでもミックスは立ち上がろうと身体を起こそうとしていた。

「なんで俺（おれ）を殺さないんだ? キミの相方は顔を見られたからって殺そうとしていたのに……」

苦（くる）しそうに訊（たず）ねるミックス。

アリアはそんな彼を見ても、その無表情（むひょうじょう）を崩（くず）すことはなかった。