【神話都市】薄信の銃、迫る。(お題：銃)
（ここまでのあらすじ：道路の罅割れによる『疑似神性文字』を利用し、四大派閥を煽動し衝突させようとした少女【蝙蝠役者】もまた、使い捨ての駒のひとつだった。彼女を始末したフードの男は、彼女を追跡し、一部始終を目撃した
「それにしても」
「あ？」
「見事、よね。手段がさ」
「……銃、がか」
「まぁ、そうね」
打ち捨てられた礼拝堂の、その機材室の扉の傍で、純光はじっとりと黒い目を細めて呟く。その口調には言葉と反し棘があり、普段の超然とした余裕はどこにもない。
弥志郎もまた、フードの男から目を離さないようにしたまま小さく会話を続ける。神話の根付いた街で無宗教という特殊性を持っている彼も、流石に直接的な凶器……銃口に狙われたことはない。少しでも軽口を叩かなければ、やっていられなかった。
「銃。凄いわよね。他人を害するための器物であり、この聖地都市では珍しい物理の武器。いかにも『悪人がいます』ってアピールになる」
「……
「知ってる。……だけど、案外この街で暗躍するにはありなのよ」
「……というと？」
話が繋がらない。純光の語りに集中してしまわないように気を付けつつ、遮蔽物を確認しながら、弥志郎は問うた。純光は緩みなく答えた。
「鉛玉を放つ。それは、『土』……鋼鉄の恩恵でもあり、『火』……火薬の技術でもあり、『風』……飛翔の現象でもある。そして、不自然に『水』が関係しないから、水の手の者がカモフラージュに使った、とも連想できる」
「……つまり、銃だけじゃ四大派閥のどこの手のものかわからない、ってこと？」
「正解。……ふふ、そう、どこの鉄砲玉かわからない、ってね」
暗躍とは、本来気取られないことが重要だ。第三者の介入があったと思われては、今回のような煽動は意味をなさない。だからこそ、フードの男は四大派閥のそれぞれに【蝙蝠役者】を潜入させ、「自分たちは自然に他派を、あるいは無宗教の網江弥志郎を疑った」と自分で決断するように誘導した。
そのような仕込みをそれひとつで無為にするのが、銃だ。不自然なオブジェクトは何らかの――例えば、神の奇跡を受けられぬ聖地の外の――介入を連想させる。そうなってしまえば、情報の再検討なり、犯人捜しのやり直しなり、とにかくそこまでの議論と認識が振出しに戻ってしまう。
だが、それがいいのだと少女は笑った。重苦しく、笑った。
「彼は……今、信じる寄る辺を持たない。そういう役を担っている。あの銃を、ただの武器ではなく『己の信仰を薄めるもの』として認識している。だから蝙蝠ちゃんに発砲した。弾痕があることで、『誰か』がいるとアピールして、ひいては自分を『誰でもない』者にした」
弥志郎は、その小さな体と声に異様なまでの
「だけど、愚か。愚かなのよ。本当に信仰があるならば、己の神に沿った術を使えばいい。本当に信仰がないならば、銃なんて悪目立ちするものは使うべきじゃない。町で手に入るナイフでいい」
「……純光？」
「中途半端な信念で、中途半端に立ち回り、己の信心も、少女の信頼も打ち捨てる。
その奥底には怒りがあった。フード男がこれまで仰ぎ、しかし今は蔑ろにされた神を想い、彼を慕った「蝙蝠ちゃん」を想っていた。そうして、純光は、名もなき神未満は激憤していた。
「見せてやりなさい、弥志郎くん」
「……何を」
「火薬より熱く輝き、銃弾より早く駆け、銃声より響く鬨の声をあげて」
「……はぁ？」
「あなたなら出来る」
堂々と、純光は言った。その眼はもう、扉の隙間から、自分をかばうように半歩前に立つ少年に向けられている。
「あたしは君を信じてる。隣の席のあたしを助けてくれたクラスメイトを信じてる。かみさま未満のあたしに乗っかった信徒第一号を信じてる」
「……俺は、まだ」
「だから、あたしを信じて。
支離滅裂な語りだった。神が先に信徒を信じると言った。その言葉たちに弥志郎は困惑しながら、細くため息を吐くと、舞っていた埃がひゅるりと散り方を変え、輝き始めた純光の色に染まっていった。
「策は」
「ある。使い捨ての鉄砲玉にする気は、ないからね」
「そりゃどうも」
「信じてくれる？」
「……信頼は、してやる。信仰は、まだ」
「ん、ありがと」
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