公国の後継者として有望視されていたが無能者と烙印を押され、追放されたが、とんでもない隠れスキルで成り上がっていく。公国に戻る？いやだね！

第77話 ドロップ品は誰の物？

　パーティの役割の確認をしよう。

　近接攻撃と壁役は僕だけだ。

　ミーチャは撹乱役。

　ガルーダは土魔法による攻撃と防御。

　バランスの良いパーティーといえるだろう。

　一階層目はひたすら坑道を歩くだけだった。

　モンスターは現れない。

「地下タイプはモンスターが出ないものなのかな？」

「それは違うぞ。小僧。よく見てみろ」

　薄暗い坑道の中で目を凝らすと、徐々に見えてくるものがあった。

「あれはスモールバッドっていうコウモリのモンスターだ。だが、やつらはこちらが弱っていなければ襲ってくることはない。一匹は弱いが、群れると厄介だ」

　そうはいっても、襲い掛かってこないんじゃあ、怖い存在ではないな。

「意外とこいつにやられている冒険者は多いんだぞ」

　それはどういうことだ？

　弱っていなければ、襲い掛かってこない……そうか、なるほど。

「分かったようだな。こいつらが襲いかかるのは弱ったやつ……つまりは下の階層から戻って来た奴を襲うんだ」

　なんて狡猾なモンスターなんだ。

「まぁ、それでも殺されるようなことはないからな。ちょいと血を吸われるくらいだ。見て分かるように、小さいモンスターだからな」

　どっちなんだ？　怖いのか怖くないのか……ガルーダの説明は混乱してしまうな。

「気にするなってことだ。俺が言いたいのは、ダンジョンに入ったらモンスターはどこにでもいると思えってことだ」

　なるほど……。

　そう言っているうちに、下の階層に続く階段を見つけた。

　普通、鉱山にこういった階段はない。

　これだけでも異質な感じがしてくるものだ。

　階段は螺旋状になっていて、冷たい空気が次第に暖かさを増していく。

「なっ……」

　そこには春を感じさせる平原が広がっていた。

「ここは鉱山の中だよな？」

「これがダンジョンってやつだ。大体だが、五から十階層ごとに環境が変わると思ったほうがいい。モンスターも環境が変わると違うのが出てくると覚えておいたほうがいいな。ほら。さっそく、来たぞ」

　フォレストドラゴンの群れだった。

　外縁に飛び出していったのはこの階層のモンスターだったのか。

「ミーチャ。頼む！！」

「任せて！！」

　掛け声で、ミーチャの幻影魔法が発動する。

　僕の影が無数に現れるのだ。

　一時ほどよりはマシになった。しっかりと戦っている姿をしている僕がたくさんいる。

　これならば、フォレストドラゴンの意識を逸らすことが出来るはず。

「ガルーダ。土壁を。ミーチャと自分を守ってくれ！」

「承知！　むう！　……」

　十分だ。

　あとは木聖剣を振り回すだけだ。

　フォレストドラゴンの弱点は頭部だ。

　ここに一打を加えれば、大抵は絶命する。

　難なく、フォレストドラゴンの群れを倒した。

　ドロップされるアイテムを無限収納に収めていく。

「小僧。さっきから気になっていたが、ドロップ品をどこに入れているんだ？」

　特に隠す必要はないと思い、『無限収納』スキルを教えた。

「まさかとは思ったが……しかし、そんなに勢い良く入れても大丈夫なのか？　これから最深部に向けていくほど、貴重なドロップ品が出てくるのだ。余白は多いほうが良いのではないか？」

　やはり『無限収納』は使えないスキルというのは常識に近いみたいだ。

　ポーション瓶二十本というのが一つの目安のようなものになっている。

　群れが落としていったアイテムだけでも、それを大きく超える。

　余白が無くなるのではないかと心配するのも無理はない。

「僕にもどれほど入るか分からないんだ。むしろ、たくさん入れてみて限界を知りたいくらいなんだ」

　ガルーダの呆然とした顔を初めて見た気がする。

「信じられんな。しかし、実際に入っているところを見ると嘘とも思えない。俺でもポーション二十本が限界だろう。……頼みがあるんだが……オイルを預かってくれないか？　実はオイルがあるせいで、ドロップ品を諦めていたのだ」

　なんだろう……オイルを預かることにすごく抵抗がある。

「オイルではなくて、ドロップ品を預かるよ。それとも僕では信用できないか？」

　ドロップ品は基本的には所持していた人のものだ。

　そのため、パーティーを組んでいてもお互いに預け合うということは滅多にしない。

　もちろん、信じあっているもの同士であれば、荷物役という役割を与えられる者がいるらしいが。

　それでもトラブルが尽きないようだ。

　それほどドロップ品というのは価値があるものだ。

　ちなみにフォレストドラゴンがドロップした物は爪や皮、肉だ。

　一つの群れを倒すだけでも百万トルグ程度にはなるだろう。

　倒すことが難しい相手だが、倒することが出来れば、冒険者は本当に美味しい商売とも言える。

「いや、小僧は信用できる。それゆえ、オイルを預けるのだ。小僧ならば持ち逃げすることはあるまいと」

　……オイルなんて盗んでどうしろと？

　ダメだ……ガルーダの感覚を理解することは無理だ。

「まぁ、小僧が言うのなら、ドロップ品を預かってもらうことにしよう。共同で倒した場合の持ち分だが……」

　これはパーティー毎に決める場合があるが、大抵のパーティーはギルドが定めたルールに従うことが多い。

　それは頭数で等分にすること。

　寄与分が高い人が多く取るということが誰もが納得することだが、それを判断するのはかなり難しい。

　それでパーティーを解散することも珍しくないだけに、等分というのが一番問題が少ないのだ。

「等分でいいぞ。ただ、肉だけは僕に譲って欲しいんだ。食事に使いたいからね」

「なに！？　使うとはどういう事だ？　まさか、生で食うというのか？　それは止めておいたほうがいいぞ。フォレストドラゴンの肉はたしかに美味いが……火を通さないと……」

　キッチンのことをまだ伝えていなかったか。

「それは大丈夫だ。ちゃんと調理も出来るから」

　ガルーダの表情はなかなか豊かだ。

　半信半疑と言った表情をこちらに向けてくる。

　まぁ、男に……いや、ガルーダに見つめられても嬉しくはないな。

「ロスティ。どうやら、また来たわよ」

　さすがはダンジョンだな。

　群れを倒したと思ったら、またやってきた。

「ミーチャ。ガルーダ。また、頼むぞ！」

「ええ！」

「任せておけ」

　２階層目では、序盤から休み無く、モンスターの群れと遭遇した。

　だが、ガルーダが仲間に入ってくれたおかけで、戦闘は本当に楽だった。

　ガルーダはともかく、仲間を入れるとしたら土魔法使いがいいかもしれないな……。