　居酒屋のバイトにも慣れ、いつまでも古橋の家に世話になっている訳には行かないと、芹菜は考えていた。また、アイドル活動も思うようにいかず、何のために東京に来たのか悩んでいた。そんな時に声を掛けてきたのが、城野（しろの）晴臣（はるおみ）だった。城野は大学生で、友達と飲みに来ていて、閉店後に誘われた。

「君、可愛いね。俺のタイプ！これから付き合わない？おごるよ！」

「困ります。私はそういうの、嫌いだから！」

　芹菜はもう男にはこりごりで、しばらくは付き合う気もなかった。ところが、城野は一人で毎晩のように来て、しつこく誘ってきた。

「私と何をしたいんですか？私のどこが良いんですか？」

「君のすべてを、直観的に好きになった。明日でも明後日でも、デートしよう！」

　芹菜は面倒になって、１回ぐらいはデートをしても良いかなと思っていた。

デートの日、城野は車に芹菜を乗せて湘南まで走らせた。車の中で会話の時間は沢山あり、彼女が地下アイドルである事、住む所がなくて居候している事などを聞いた。海岸線のカフェに着く頃には、彼女もすっかり打ち解けていた。

「芹菜ちゃんは、彼氏はいるの？」

「今はいない。私、あまり男運がないみたいで…。」と芹菜はもらしていた。

　城野は良からぬ事を、頭の中に巡らせていた。

『何がアイドルだよ。ちょっと可愛いくらいで、そんな甘い世界ではないぜ。居候してるって、どうせパトロンか何かだろう。俺だって、１回やったらさよならだよ。今日はまだ警戒されてるけど、どこまでできるか試してみるか。』

　カフェを出て海辺を二人で歩き、岩陰に腰を下ろした。城野は彼女の肩を抱き、反応を見ていたが、特に嫌がる訳でもなかった。そこで強く抱き寄せてキスをしようとすると、彼女は下を向いたまま嫌々をしていた。

「キスは嫌なの？だったらしないけど、肩は抱いてても良い？」

「初めてのデートだし…。私は中学の時から、男の人に嫌な事をされてばかりで、キスした後が怖いの。だから、城野さんともここまでにしたい！」

　城野はこの場は引き下がり、素直に帰る事にした。二人は車の中で無口になっていたが、城野は片手で彼女の手を握り運転していた。

「芹菜ちゃんを前よりも好きになった。また会ってくれるよね。」

　城野の言動には偽りがないと思い、芹菜は誘いを承諾した。

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