少女たちの春［第２部］

彼女たちの２４歳～朝比奈杏編～

１ 杏と夏梅木尊とは同士の仲で、法律家を目指している

　朝比奈杏は大学を卒業後、法科大学院に進み法律家を目指している。大学の時に予備試験を何回か受験したが、いずれも不合格で大学院を選んだ。現在２年生で、来年の春に修了し司法試験の受験資格を得られる。

　大学の同期の夏梅木（なつめぎ）尊（たける）は、予備試験に４年生の時に合格した後、司法試験に２回挑んでいる。杏とは４年生のゼミで知り合い、友人として付き合っていた。一緒に食事をしたり、飲みに行ったりして議論をぶつけ合う仲であった。お互いに恋愛感情はなく、良き理解者としてそれぞれの部屋で一晩を過ごす事もあった。

　５月の司法試験に臨んだ尊は、杏を呼んで部屋で慰労会を行っていた。

「尊君、試験の手応えはどうだった？」と杏が訊くと、

「まあまあかな。２回目だからな、受かりたいよ。」と素直に答えていた。

「合格発表は９月か、その間は遊べるね。うらやましいよ。彼女とも会えるしね！」

「そうかな？彼女が就職してから、あまりうまく行ってないんだよな。俺は勉強で忙しくてたまにしか会えないし、中途半端な関係が２年続いているから。」

　尊は自分を責めながら、彼女に思いを馳せているように、杏には見えた。

「今の彼女は何人目なの？前にも聞いたことがあったけど、君は女好きだよね。」

「女好きはひどいな！高校からだと、３人目だよ。決して多くはないと思うな。」

　杏は急に関心を持ち始め、彼の過去の恋愛について訊いてきた。

「何か尋問みたいだな。杏ちゃんが、そんな事に興味があるとは思わなかったよ。いつも恋愛を馬鹿にしているみたいで、男が近寄りがたいオーラを発出してるよね。」

「ひどい事を平気で言うな！私だって恋をした事があるし、今でも恋愛への憧れはあるよ。こんな可愛い女の子を放っておく男どもが情けないんだよ。」

「放っておいてごめん！杏ちゃんは同士であって、どうしても女性として思えないんだよね。俺の詰まらない話をしても良いけど、杏ちゃんの話も訊かせてよ！」