「同じって、何がですか」

　声を荒げると、おじさんは言った。

「生きてないってことだよ。まさか気づいてなかったのかい」

「まさか」

　死んだって言うのか。そんな馬鹿な、有り得ない。

　こちらの口論に興味を惹かれたのか、前方の乗客たちが、一斉にこちらを見た。皆、面白そうに、うす笑いをうかべている。その表情は、どこか虚ろだ。空気がちりちりと冷たくなる。

「すみません、降ります」

　席を立って、車両の前に向かって歩き出した。気味が悪くて、これ以上乗っていられない。

「無駄だよ」

　背後でおじさんの声がした。

「終点まで降りられないよ。まあ、乗る人はいるけどね」

　乗客たちは相変わらず、じろじろと見ている。構わずに運転席の所まで進み、運転手に声をかけた。

「止めてください」

　運転手は黙々とハンドルを握り続ける。ブレーキを踏む素振りはない。

「聞こえてます？」

　相変わらず無反応だ。苛ついてかがみ込むと、運転手が、ふとこちらに顔を向けた。それを見て、ひっと叫んでしまった。

　運転手の顔は、つるつるの真っ白で目鼻がなかった。

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